Gemeente Alkmaar houdt de poot stijf. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) brengt immigranten met een verblijfstatus onder in Hotel Alkmaar, en dat is in strijd met de Omgevingswet. Er was al voor gewaarschuwd en nu gaat de gemeente hier dan ook echt tegen optreden.
Verrassing bij omwonenden en gemeenteraadsleden. Zonder dat ze er vooraf van wisten, bracht het COA op 20 maart 54 'nareizigers' en andere statushouders onder in Hotel Alkmaar aan de Vondelstraat. Nareizigers zijn familieleden die al eerder hun verblijfsstatus hadden gekregen. En het COA verwachtte dat de gemeente na de tijdelijke opvang van een half jaar de verantwoording over deze mensen zou overnemen.
De actie zorgde voor ophef in de Alkmaarse politiek. En al snel werden de pijlen gericht op de nu ex-wethouder Christian Schouten. Hij had mogelijk cruciale informatie niet gedeeld met de raad en de rest van het college van B&W. (tekst gaat door onder de foto)
De opvangkwestie leidde tot het aftreden van wethouder Christian Schouten (foto: Streekstad Centraal)In december informeerde het COA meerdere gemeenten over plannen om meer hotels te gebruiken. Nog niks specifieks dus, maar het was wel een signaal. En daarna bleek uit documentatie dat wethouder Schouten op 3 maart telefonisch overleg had met het COA, waarbij nareizigers en Hotel Alkmaar ter sprake kwamen. Die zag na felle kritiek dat het tijd was om op te stappen. De opvangophef lijkt nu niet tot een val van het college te leiden, zoals in 2021 en in 2023. De andere collegeleden distantieerden zich juist van Christian Schouten.
Wethouder Jan Hoekzema was duidelijk tijdens de eerste vergadering waarin de noodopvang in Hotel Alkmaar werd besproken: dit is in strijd met de bestemming van de locatie, en hij wilde gaan handhaven. Als het COA geen koers wijzigt na waarschuwingen, volgen dwangsommen. "We zien het ook in een aantal andere gemeenten. Dan komt er een boete voor iedere dag dat ze het hotel nog gebruiken."
Hotel Alkmaar en het COA krijgen de mogelijkheid om een zienswijze in te dienen, voordat een definitieve aanschrijving wordt verzonden.
