Zonder aankondiging, zonder debat en met nauwelijks voorbereidingstijd: sinds 20 maart verblijven 54 statushouders in Hotel Alkmaar, vlak bij het AFAS Stadion. De komst van de groep - bestaande uit mannen, vrouwen en kinderen - kwam niet alleen voor inwoners onverwacht, maar ook voor de gemeente zelf.
Het college werd pas twee dagen vooraf geïnformeerd. Op dat moment had het COA al een deal gesloten met het hotel en zette de opvang direct in gang. Daarmee stond Alkmaar ineens voor een voldongen feit. Het is bovendien niet de eerste keer dat een gemeente in de regio op deze manier wordt overvallen: eerder gebeurde dat ook in Castricum, waar statushouders in Hotel Akersloot werden geplaatst.
De maatregel past binnen een landelijke aanpak om de druk op overvolle asielzoekerscentra te verlichten. Statushouders en hun gezinsleden worden sneller doorgestuurd naar gemeenten waar zij al een band mee hebben. In dit geval gaat het om mensen die gekoppeld zijn aan Alkmaar, vaak vanwege familie die er al woont. Maar hoe logisch die stap op papier ook klinkt, lokaal schuurt het.
De opvang in het hotel is tijdelijk - tot september - en bedoeld als tussenstation totdat er woningen beschikbaar zijn. Toch raakt het aan een breder probleem: de woningdruk is al enorm hoog. Want waar moeten deze mensen uiteindelijk naartoe? De gemeente heeft al de taak om dit jaar tientallen statushouders te huisvesten, en deze groep telt daarin mee. (tekst gaat door onder de foto)
FVD-lijsttrekker Jelle Wittebrood heeft na de bekendmaking meteen raadsvragen gesteld over de opvang van statushouders in Hotel Alkmaar.Tegelijkertijd wringt vooral de manier waarop dit tot stand is gekomen. De grootste irritatie zit niet alleen in het 'wat', maar vooral in het 'hoe'. In de Alkmaarse politiek leidde het direct tot ophef. Jelle Wittebrood van Forum voor Democratie trok aan de bel en stelde kritische vragen aan het college. De fractie wil onder meer weten waarom de gemeente dit niet heeft tegengehouden, of er vooraf signalen waren en hoe dit besluit zich verhoudt tot eerder beleid.
Onderliggend speelt een bredere kwestie: hoeveel regie heeft Alkmaar nog? Volgens FVD is hier sprake van een aantasting van de lokale autonomie. De partij wil dat het college zich uitspreekt richting het COA en duidelijk maakt waar de grens ligt. Ook wordt gewezen op eerdere discussies, waarbij juist werd benadrukt dat opvang alleen zorgvuldig kan plaatsvinden mét betrokkenheid van inwoners.
Die betrokkenheid kwam nu pas achteraf. Omwonenden zijn via een brief geïnformeerd, op het moment dat de opvang al van start was gegaan. Voor nu is de realiteit helder: de statushouders zijn er al. De komende maanden zal moeten blijken hoe de opvang verloopt - en of dit soort besluiten van bovenaf vaker gaan voorkomen.
