Wat 45 jaar geleden begon als een eenmanszaak in Purmerend, is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf dat staalconstructies over de hele wereld levert. Met Finish Profiles maakt ondernemer Chris van der Vossen onder meer gevelplaten, bedrijfshallen en constructies voor woningen. En hoewel hij al bijna 45 jaar onderneemt, is hij voorlopig nog niet klaar met vernieuwen. Finish Profiles is een van de twaalf finalisten van de NHN Business Awards 2026.
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentator Ger Welbers en Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards, met Van der Vossen over zijn ondernemersavonturen, de toekomst van bouwen met staal en de lessen die hij onderweg heeft geleerd.
Van der Vossen begon op jonge leeftijd met het maken van stalen profielplaten, zoals de groene en zwarte platen die veel op agrarische loodsen te zien zijn. Inmiddels maakt zijn bedrijf ook lichte staalconstructies voor onder meer woningen, appartementencomplexen en bedrijfshallen. Die worden in Purmerend geproduceerd en vervolgens naar verschillende landen verscheept.
Het bijzondere zit volgens hem in de manier waarop het staal wordt verwerkt. Door dunne staalplaten in verschillende vormen te walsen, ontstaan lichte maar sterke constructies. "Doordat je een combinatie maakt van structuren, wordt het heel sterk." Volgens Van der Vossen biedt dat veel mogelijkheden voor de bouw, omdat de onderdelen snel kunnen worden verwerkt.
Die ontwikkeling kwam niet vanzelf. Finish Profiles richtte zich jarenlang vooral op traditionele profielplaten, maar zag de markt veranderen. Steeds meer gebouwen moesten worden geïsoleerd en het bedrijf miste aanvankelijk die ontwikkeling. Daarom besloot Van der Vossen een andere richting in te slaan. "Toen zijn we dus die lichte staalconstructies gaan verwerken. En dat is eigenlijk een heel nieuw marktsegment." (tekst loopt door onder de foto)
Links Esther Zijl, in het midden Chris van der Vossen en rechts Ger Welbers
Inmiddels telt het bedrijf ongeveer tachtig medewerkers en zijn er plannen om volgend jaar nog eens tienduizend vierkante meter bedrijfsruimte bij te bouwen. Ook werkt Finish Profiles aan een project in Helmond, waar een gebouw van achttien verdiepingen met lichte staalconstructies moet worden gerealiseerd.
Maar het ondernemerschap kende ook moeilijke momenten. Ooit had Van der Vossen vijftien buitenlandse vestigingen, onder meer in Afrika en Azië. Toen goedkopere Chinese concurrenten dezelfde markten betraden, moest hij die activiteiten verkopen of sluiten. "Daar lig je zeker wakker van", vertelt hij. Vooral omdat hij zich verantwoordelijk voelde voor de medewerkers die daar werkten.
Ook leerde hij dat enthousiasme soms een valkuil kan zijn. Zo gaf hij klanten in het verleden te gemakkelijk krediet, waarna betalingen uitbleven. Tegenwoordig laat hij zich daarin vaker afremmen door zijn managementteam. "Ik ben te enthousiast. Maar ik moet me laten beteugelen door mijn managementteam."
Toch is dat enthousiasme volgens hem juist ook de kracht achter zijn bedrijf. Hij is trots op de medewerkers, van wie sommigen al tientallen jaren bij Finish Profiles werken. Ook zijn vrouw speelt daarin een belangrijke rol. Zij werkt al vanaf het begin mee en houdt zich onder meer bezig met het personeel en de interne organisatie. "Zij is echt de stille kracht achter ons bedrijf."
Ondertussen kijkt Van der Vossen alweer vooruit. Hij verwacht dat lichte staalconstructies een steeds grotere rol gaan spelen in de bouw. Ook ziet hij mogelijkheden om met herbruikbaar staal en duurzamere productie de milieubelasting te verminderen.
Zelf denkt hij inmiddels voorzichtig aan zijn pensioen. Over drie jaar hoopt hij dat zijn managementteam het bedrijf heeft overgenomen en Finish Profiles verder is gegroeid. "Ik hoop nog tot in de lengte van jaren dat het gewoon door blijft draaien."
En wat hij daarna gaat doen? Daar heeft hij al ideeën over. Zijn kleinzoon droomt van een grote vrachtwagen met enorme wielen, waarmee ze samen op avontuur kunnen. Een reis naar IJsland, de Lofoten of misschien wel de woestijn. "Iedereen zegt: hij doet het niet. Maar ik doe het wel."
In de podcastserie 'De Kracht achter het Succes' praten presentator Ger Welbers en Esther Zijl, directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards, met Van der Vossen over zijn ondernemersavonturen, de toekomst van bouwen met staal en de lessen die hij onderweg heeft geleerd.
Van der Vossen begon op jonge leeftijd met het maken van stalen profielplaten, zoals de groene en zwarte platen die veel op agrarische loodsen te zien zijn. Inmiddels maakt zijn bedrijf ook lichte staalconstructies voor onder meer woningen, appartementencomplexen en bedrijfshallen. Die worden in Purmerend geproduceerd en vervolgens naar verschillende landen verscheept.
Het bijzondere zit volgens hem in de manier waarop het staal wordt verwerkt. Door dunne staalplaten in verschillende vormen te walsen, ontstaan lichte maar sterke constructies. "Doordat je een combinatie maakt van structuren, wordt het heel sterk." Volgens Van der Vossen biedt dat veel mogelijkheden voor de bouw, omdat de onderdelen snel kunnen worden verwerkt.
Die ontwikkeling kwam niet vanzelf. Finish Profiles richtte zich jarenlang vooral op traditionele profielplaten, maar zag de markt veranderen. Steeds meer gebouwen moesten worden geïsoleerd en het bedrijf miste aanvankelijk die ontwikkeling. Daarom besloot Van der Vossen een andere richting in te slaan. "Toen zijn we dus die lichte staalconstructies gaan verwerken. En dat is eigenlijk een heel nieuw marktsegment." (tekst loopt door onder de foto)
Links Esther Zijl, in het midden Chris van der Vossen en rechts Ger WelbersInmiddels telt het bedrijf ongeveer tachtig medewerkers en zijn er plannen om volgend jaar nog eens tienduizend vierkante meter bedrijfsruimte bij te bouwen. Ook werkt Finish Profiles aan een project in Helmond, waar een gebouw van achttien verdiepingen met lichte staalconstructies moet worden gerealiseerd.
Maar het ondernemerschap kende ook moeilijke momenten. Ooit had Van der Vossen vijftien buitenlandse vestigingen, onder meer in Afrika en Azië. Toen goedkopere Chinese concurrenten dezelfde markten betraden, moest hij die activiteiten verkopen of sluiten. "Daar lig je zeker wakker van", vertelt hij. Vooral omdat hij zich verantwoordelijk voelde voor de medewerkers die daar werkten.
Ook leerde hij dat enthousiasme soms een valkuil kan zijn. Zo gaf hij klanten in het verleden te gemakkelijk krediet, waarna betalingen uitbleven. Tegenwoordig laat hij zich daarin vaker afremmen door zijn managementteam. "Ik ben te enthousiast. Maar ik moet me laten beteugelen door mijn managementteam."
Toch is dat enthousiasme volgens hem juist ook de kracht achter zijn bedrijf. Hij is trots op de medewerkers, van wie sommigen al tientallen jaren bij Finish Profiles werken. Ook zijn vrouw speelt daarin een belangrijke rol. Zij werkt al vanaf het begin mee en houdt zich onder meer bezig met het personeel en de interne organisatie. "Zij is echt de stille kracht achter ons bedrijf."
Ondertussen kijkt Van der Vossen alweer vooruit. Hij verwacht dat lichte staalconstructies een steeds grotere rol gaan spelen in de bouw. Ook ziet hij mogelijkheden om met herbruikbaar staal en duurzamere productie de milieubelasting te verminderen.
Zelf denkt hij inmiddels voorzichtig aan zijn pensioen. Over drie jaar hoopt hij dat zijn managementteam het bedrijf heeft overgenomen en Finish Profiles verder is gegroeid. "Ik hoop nog tot in de lengte van jaren dat het gewoon door blijft draaien."
En wat hij daarna gaat doen? Daar heeft hij al ideeën over. Zijn kleinzoon droomt van een grote vrachtwagen met enorme wielen, waarmee ze samen op avontuur kunnen. Een reis naar IJsland, de Lofoten of misschien wel de woestijn. "Iedereen zegt: hij doet het niet. Maar ik doe het wel."
