Zeker, er is begrip voor de lastige positie waarin het COA zich bevindt. Dat er statushouders zijn ondergebracht in een Alkmaars hotel, is vanuit dat perspectief ook niet zo vreemd. Maar het mág gewoon niet, houdt de gemeente vol. "Het is onwenselijk dat dit er tussendoor gefietst wordt."
Wethouder Gijsbert van Iterson Scholten zet de lijn van het vorige college voort, daarover laat hij geen twijfel bestaan. "De volgende stap is een zienswijzegesprek", blikt hij vooruit. Het COA heeft mogen reageren op het standpunt van de gemeente en mag daar dus over in gesprek gaan met handhaving. "Daar ben ik zelf niet bij, nee."
Het einddoel blijft wel dat de statushouders Hotel Alkmaar verlaten. Wonen in een hotel is niet toegestaan en dat is wel wat er hier gebeurt, naar het oordeel van de gemeente. (tekst gaat door onder de foto)
Wethouder Gijsbert van Iterson Scholten ziet de problemen van het COA, maar wil de regie houden. (foto: aangeleverd)"Het is natuurlijk wel een grijs gebied", nuanceert de wethouder. "In een noodsituatie kunnen mensen tijdelijk worden opgevangen in een hotel. Dat zagen we ook in De Rijp, dat ging over een week. Maar dit is langdurig."
Het COA gaat uit van een opvang die zes maanden duurt. In de hotelkamers huisvest het opvangorgaan onder meer gezinnen met kinderen. Daarnaast is er plek voor 'kwetsbare personen', hoewel het voor de gemeente ook moeilijk is om te definiëren wat daar nou mee bedoeld wordt.
"Kijk, het COA zit klem, dat zien wij ook. We kennen de problemen die het COA heeft en we gaan ook geen mensen op straat zetten. Dat zei mijn voorganger al en dat zeg ik ook. We willen alleen als gemeente de regie houden." (tekst gaat door onder de foto)
Gezinnen en kwetsbare personen verblijven in een hotel - maar hoe 'tijdelijk' is dat? (foto: Streekstad Centraal)Dat het COA zich verdedigt met het argument dat dit een 'noodoplossing' is en dat het anders domweg niet lukt om deze mensen een dak boven het hoofd te bieden verandert het eerdere standpunt van de gemeente niet. Alkmaar bestrijdt ook het opgeroepen beeld dat de gemeente niet voldoende doet om statushouders op te vangen.
"Nee, we leveren echt onze bijdrage. Daarvoor hebben we de opvang aan de Robonsbosweg en dat loopt goed. Daarom willen wij juist dat het COA netjes de procedure volgt, dan doen wij ook", reageert wethouder Van Iterson Scholten. "Zo'n noodoplossing, dat creëert politieke onrust. Er gaat ook een precedent van uit. Daarom moeten we handhaven."
Het uitgangspunt is daarbij wel dat de statushouders nadat ze het hotel verlaten hebben op een goede manier worden gehuisvest. De gemeente Alkmaar blijft zich ook coöperatief opstellen - alleen dus wel binnen de regels die de gemeente zelf heeft bepaald.
