Enorme stoelendans bij Alkmaars onderwijs, Gasfabriekterrein mogelijk tóch onderwijshotspot

De kogel is door de kerk: het Alkmaarse onderwijslandschap gaat flink op de schop, om de grote keuzevrijheid te behouden voor leerlingen die in de markt zijn voor praktijkgericht onderwijs. Doordat het aantal kinderen blijft dalen, slaan de schoolbesturen die eerder met elkaar concurreerden, nu de handen ineen om het onderwijsaanbod in vmbo en mbo zo aantrekkelijk mogelijk te houden.

De ‘stille crisis’ openbaarde zich vorig jaar al door krimp en docententekorten. Nu hebben de schoolbesturen een definitief plan gepresenteerd. Een grote fusie en één centrale plek voor bijna alle vmbo-profielen moeten ervoor zorgen dat leerlingen in de regio Alkmaar ook in de toekomst genoeg te kiezen hebben.

Wat daardoor al een tijdje in de lucht hing, is nu concreet: het OSG Willem Blaeu en het Stedelijk Dalton College Alkmaar gaan fuseren, zo heeft Stichting Openbaar Voortgezet Onderwijs Noord-Holland-Noord (SOVON) besloten: "Na uitgebreid haalbaarheidsonderzoek", naar eigen zeggen. (tekst gaat verder onder de foto)



De twee scholen willen samen één nieuwe, eigentijdse openbare school vormen. Als alles volgens planning verloopt, opent deze fusieschool op 1 augustus 2027 haar deuren voor de eerste nieuwe brugklassers. Met ongeveer 1.200 leerlingen wordt het een flinke school, maar wel eentje die volgens de bestuurders "kleinschalig in verbinding" kan blijven.

Eerder meldde Streekstad Centraal al dat de krimp van het aantal jongeren in de regio Alkmaar scholen dwingt tot actie. Dat beeld wordt nu bevestigd. Doordat er simpelweg minder kinderen worden geboren, dalen de leerlingenaantallen. Zelfs als in de concurrentiestrijd met het HAVO/ VWO alle vooroordelen over praktijkgericht onderwijs zouden worden geslecht, lijkt de terugloop van het aantal leerlingen een gegeven waarop nu ingespeeld moet worden.

Wat de Alkmaarse schoolbestuurders in ieder geval willen voorkomen, is dat het mes moet worden gezet in de vele beroepsopleidingen die in Alkmaar kunnen worden gekozen. "In krimpregio’s zie je vaak dat de keuze voor leerlingen minder wordt," legt Han Elbers van SOVON uit. (tekst gaat verder onder de foto)



Door de krachten te bundelen, kunnen de scholen dure voorzieningen en gespecialiseerde docenten behouden die anders onbetaalbaar zouden worden. "Als we moeten snijden in studierichtingen, gaat dat ook ten koste van een goede aansluiting op de talenten van een kind dat kiest voor praktijkgericht onderwijs."

Een van de meest opvallende onderdelen van het plan is de concentratie van het beroepsgerichte vmbo. De besturen van het Jan Arentsz, het PCC en SOVON hebben een intentieverklaring getekend om de bovenbouw van de basis- en kaderopleidingen op één centrale locatie onder te brengen.

Dit betekent dat leerlingen in de derde en vierde klas van het vmbo straks allemaal naar dezelfde plek gaan. De voorkeur voor deze centrale plek gaat op dit moment uit naar het 60 jaar oude gebouw van PCC Oosterhout aan de Alkmaarse Vondelstraat. (tekst gaat verder onder de foto)



Deze samenwerking zorgt ervoor dat leerlingen in Alkmaar kunnen blijven kiezen uit maar liefst negen verschillende profielen. Op de nieuwe gezamenlijke locatie worden acht van deze profielen aangeboden: van Economie & ondernemen tot Zorg & welzijn en van Mobiliteit & transport tot Media, vormgeving & ICT.

Het negende profiel, Groen, blijft een vreemde eend in de bijt: dat wordt zoals vanouds volledig verzorgd door Vonk. "De locatie van Vonk aan de Drechterwaard, met onder meer de manege voor de paarden, is nog maar tien jaar oud en nog steeds uitermate geschikt voor het type onderwijs dat VONK daar biedt", zo verduidelijkt een woordvoerder van SOVON. (tekst gaat verder onder de foto)



Wel zou een verbouwing van het PCC Oosterhout een tussenoplossing zijn. "Het allerliefst willen we een hypermodern gebouw, vlakbij Talland, waar onze leerlingen veelal naar uitstromen. Maar voor die gedroomde vmbo-school er staat, zijn we al gauw vijftien jaar verder. Daar kunnen de leerlingen van nu niet op wachten. Dus dit doen we nu en ondertussen blijven we vooruitdenken en dromen."

Achter het Talland College ligt nu het oude gasfabriekterrein aan de Helderseweg nog braak. Dat was ooit in de markt om de campus te worden voor Hogeschool Inholland, maar die heeft daar vorig jaar vriendelijk voor bedankt. De kans om de een groot deel van de Alkmaarse vmbo-opleidingen hier een nieuwe plek te geven, lijkt zich toevallig nu voor te doen. "Daarover voeren we nu gesprekken met de gemeente", zo bevestigt de woordvoerder van SOVON. (tekst gaat verder onder de foto)



Voor de nieuwe fusieschool van Willem Blaeu en het Dalton College is de beoogde locatie het huidige gebouw van het Van der Meij College. Dit gebouw komt namelijk vrij als het beroepsgericht onderwijs dat daar nu zit, verhuist naar PCC Oosterhout. "Het voelt beter om op een 'neutrale' plek te beginnen in plaats van in een van de oude gebouwen van de fusiepartners."

Hoewel de plannen nu op tafel liggen, moet er nog veel gebeuren. Zo moet de gemeenteraad van Alkmaar nog instemmen met de fusie en de bijbehorende investeringen in de gebouwen. Ook de medezeggenschapsraden van de scholen hebben instemmingsrecht. Daarin zitten vertegenwoordigers van het personeel en de ouders/ leerlingen. (tekst gaat verder onder de foto)



De scholen benadrukken dat de huidige leerlingen hun opleiding gewoon kunnen afmaken op de manier waarop ze zijn begonnen. De verandering is vooral bedoeld voor de nieuwe generatie die vanaf 2027 instroomt.

Hoewel de scholen vroeger elkaars concurrenten waren, lijkt die tijd definitief voorbij. De scholen brengen nu een gezamenlijke boodschap: het gaat om goed onderwijs voor de regio, ook als de groep leerlingen kleiner wordt. Met deze ingrijpende stappen menen de Alkmaarse scholen de 'vakmensen van de toekomst' een stevige basis te blijven bieden.