Met de zon aan de hemel en duizenden toeschouwers langs de lijn startte zondagmiddag de vijftigste editie van de Egmond Halve Marathon. Duizenden hardlopers kwamen traditiegetrouw weer samen voor de 'zwaarste halve marathon van Nederland'. Zowel toppers als recreanten trotseerden het uitdagende parcours. En zelfs de Nederlandse premier Dick Schoof haalde zijn hardloopschoenen uit de kast. Als klap op de vuurpijl werd het parcoursrecord uit 1999 verbroken door de Ethiopische Haven Hailu.
De eerste lopers van de kwart marathon begonnen om al vroeg op de ochtend aan hun race, terwijl om kwart over twaalf de vrouwen van de halve marathon van start gingen. Vijf minuten later volgden de mannen. Recreanten werden in groepen weggestart, met de laatste groep om één uur. Langs de route stonden talloze toeschouwers die de deelnemers aanmoedigden.
De Ethiopische Haven Hailu schreef geschiedenis door het parcoursrecord van 1999 te verbreken. Met een eindtijd van 1:08,45 verbeterde ze het record van Irma Heeren en liep ze naar haar tweede overwinning in Egmond. Hailu liep een groot deel van de race alleen en liet haar concurrenten ver achter zich. Nienke Brinkman, de Nederlandse winnares van vorig jaar, maakte een sterke rentree en eindigde als vierde in 1:13,20. (tekst gaat door onder de foto)
De Egmond Halve Marathon is niet voor niets de zwaarste halve marathon van Nederland, deelnemers moeten over het strand en door de duinen richting de finish. (foto: NH/Rob Wants)Bij de mannen ging de winst naar de Portugees Samuel Barata. In een spannende eindsprint op de boulevard Noord in Egmond versloeg hij zijn concurrenten, de Oegandees Mathew Chekwurui en de Zweed Suldan Hassan. Barata klokte een tijd van 1:02,12, net niet genoeg om het parcoursrecord van 2012 te verbreken. De Nederlander Stan Niesten leverde ook een topprestatie door als vierde te eindigen met een persoonlijke beste tijd van 1:03,14.
Maar het ging zondag niet alleen om de toplopers die mee deden. Ook de recreanten maakten indruk. Een opvallende deelnemer was premier Dick Schoof. Na de finish sprak hij met NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal, over zijn ervaring: "Het was zwaar, maar lekker. Het laatste stukje over het strand en de duinen blijft een uitdaging." De premier, die vaker aan de Egmond Halve Marathon heeft meegedaan, genoot de aanmoediging langs het parcours. "Van dat enorme gejuich ga je toch harder lopen," vertelde hij.
Hoewel er bij eerdere edities vaak sprake was van barre weersomstandigheden, brak tijdens deze jubileumeditie de zon door. Volgens eventmanager Jeroen Wouda zorgde dit voor perfecte omstandigheden voor zowel lopers als toeschouwers. Toch bleef het parcours - dat dit jaar door de hoge waterstand iets was aangepast - uitdagend, met mulle zandstroken, technische stukken bij camping Bakkum en de bekende 'kuitenbijtertjes' aan het einde. (hoofdfoto: NH/Erik-Jan Brinkman)
