De buschauffeur en de twee toezichthouders op elke bus worden niet meegeteld, toch zijn de stoeltjes in de nieuwe nachtbus van Alkmaar naar Den Oever meestal goed bezet. Nachtlijn N50 vervoert vier maanden na de start gemiddeld 50 passagiers per zaterdagnacht. En er zit de laatste weekenden een flink stijgende lijn in. Connexxion is 'hoopvol gestemd' over de toekomst van de nieuwe buslijn.
De nieuwe nachtbus rijdt sinds eind juli bij wijze van proef drie keer in de nacht van zaterdag op zondag. Vanaf station Alkmaar volgt deze een route door Broek op Langedijk en Noord- en Zuid-Scharwoude. Vanaf Oudkarspel rijdt de bus een traject dat Arriva-buslijn 350 overdag aflegt over de N242 langs Waarland, Verlaat, Nieuwe Niedorp, Middenmeer en Wieringerwerf. De nachtbus rijdt niet in tegengestelde richting.
Het idee van de nachtbus is dat reizigers uit Den Oever, Wieringerwerf, Middenmeer, Nieuwe Niedorp, Waarland en de omliggende dorpen met de reguliere bus naar Alkmaar kunnen reizen om daar te stappen in het uitgaansleven. Met lijn N50 (vertrek 00:14, 02:07 en 03:44) komen zij daarna weer thuis. De buslijn biedt in Alkmaar ook aansluiting op nachttreinen uit Amsterdam. (tekst gaat verder onder de foto)
Vrijwel alle passagiers van de nieuwe nachtlijn N50 stappen op bij het Alkmaarse station (foto: Streekstad Centraal)De eerste twee maanden telde de nieuwe lijn 25 passagiers per nacht. In oktober en november is dat gemiddelde verdubbeld tot 50 reizigers. Twee nachten steken er bovenuit, met uitschieters van 74 en 71 reizigers.
Vrijwel alle reizigers stappen op bij Alkmaar Station. De populairste uitstaphaltes waren in de zomerperiode twee haltes aan het begin van de nachtelijke route: De Mossel in Noord-Scharwoude en de Laansloot in Broek op Langedijk.
In de herfstmaanden is de top-5 van populaire uitstaphaltes helemaal omgedraaid: de meeste reizigers stappen dan uit in Nieuwe Niedorp. Op de tweede plek staat halte Molenkade in Noord-Scharwoude. Daarna stappen de meeste passagiers uit op het eindpunt: het busstation in Den Oever. Haltes Laansloot in Broek op Langedijk en De Mossel in Noord-Scharwoude sluiten in oktober en november de top-5 af. (tekst gaat verder onder de foto)
Nachtlijn N50 is speciaal bedoeld voor uitgaanspubliek uit de dorpen in de Noordkop. De buslijn rijdt opvallend genoeg niet via de Kanaalkade in Alkmaar, terwijl deze halte naast het uitgaansgebied ligt. (foto: Streekstad Centraal)"De stijgende populariteit van de nachtlijn is mogelijk te danken aan een reclamecampagne die we online hebben gehouden en in de Alkmaarse horeca", stelt woordvoerder Rick de Vries van Connexxion: "We zijn hoopvol gestemd dat deze buslijn voorziet in een behoefte en kan blijven in ons nachtnet. Maar die beslissing is uiteindelijk aan de provincie."
Gedeputeerde Jeroen Olthof van Mobiliteit vindt het mooi om te zien dat steeds meer reizigers gebruik maken van de nachtbus N50: "Later deze maand besluiten we over het vervolg van de proef.”
