Al meer dan een eeuw wordt in Bovenkarspel tuingereedschap gemaakt dat inmiddels over vrijwel de hele wereld wordt verkocht. Sneeboer is een familiebedrijf van de vierde generatie, maar combineert traditioneel smidswerk inmiddels met robots en vergaande automatisering.
Eigenaar Sjoerd Sneeboer is een van de twaalf finalisten van de NHN Business Awards 2026 en te gast in de podcastserie De Kracht achter het Succes. Presentatoren Ger Welbers en Esther Zijl - directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards - praten met hem over ondernemen, familie, personeel en de kunst om een 113 jaar oud bedrijf te blijven vernieuwen.
Sneeboer begon in 1913 als dorpssmederij in Grootebroek. Inmiddels staat het bedrijf vooral bekend om zijn roestvrijstalen tuingereedschap. „We verkopen van Japan tot Europa, Amerika en Argentinië”, vertelt Sneeboer. „Iedereen die uiteindelijk met mooi gereedschap wil tuinieren, komt bij ons terecht.”
Het bedrijf kwam via verschillende generaties bij Sjoerd en zijn zus Laura terecht. „Wij zijn nu de vierde generatie Sneeboers die dit bedrijf mogen runnen. Wij zien het eigenlijk meer als beheren, totdat de vijfde generatie klaar is om er weer een stap aan te geven.”
Dat beheren betekent nadrukkelijk niet dat alles bij het oude blijft. Nieuwe ideeën ontstaan bijvoorbeeld door gesprekken met gebruikers. Op de Chelsea Flower Show zag Sneeboer een oud schepje dat in de jaren vijftig was gemaakt. Dat vormde de inspiratie voor een nieuw product. „We hebben gezegd: laten we dat schepje reproduceren naar het idee van jouw opa.” Het gereedschap kreeg uiteindelijk een naam als eerbetoon aan de oma van de eigenaar van het origineel. (text loopt door onder de foto)
Links Ger Welbers, in het midden Sjoerd Sneeboer en rechts Esther Zijl in de podcaststudio van Streekstad Centraal. (foto: Streekstad Centraal)
De combinatie van ambacht en exclusiviteit bracht Sneeboer ook bij internationale luxemerken als Hermès en Goyard. Voor zulke opdrachten worden speciale uitvoeringen gemaakt. „Samen hebben we iets gemaakt wat uniek is op de hele wereld”, zegt Sneeboer over zo'n samenwerking. Tegelijkertijd blijft het bedrijf stevig geworteld in West-Friesland. „Ons bedrijf valt en staat bij het personeel. Dat personeel woont en werkt allemaal in West-Friesland.”
Juist dat personeel speelt een belangrijke rol bij de modernisering van het bedrijf. Zwaar lichamelijk werk wordt waar mogelijk overgenomen door machines. Zo werkt de smid inmiddels samen met een robot. „Nu zijn we Teun ook aan het trainen om met die robot te werken, zodat het echt zijn assistent wordt.” De automatisering moet niet alleen de productie verbeteren, maar ook het vak lichamelijk beter vol te houden maken.
Ook overwerken is bij Sneeboer grotendeels verleden tijd. Door beter te plannen en uit voorraad te produceren probeert het bedrijf pieken te voorkomen. De komende jaren wil Sneeboer die lijn doortrekken. „Wij willen ook graag wat minder hard werken en vooral wat slimmer werken.” Twee nieuwe robots moeten daar verder bij helpen.
Ondanks alle aandacht voor techniek hoeft Sneeboer niet lang na te denken over de vraag waar hij het meest trots op is. „Dat is toch ons personeel. Wij duiken heel gauw naar het product, de markt en de klant, maar zonder ons personeel, wat ook heel veel familie is, hadden we hier natuurlijk nooit gestaan.”
En de toekomst? Sneeboer verwacht jaarlijks tussen de vijf en tien procent te blijven groeien. Het bedrijf verkoopt nu in ongeveer 33 landen en hij hoopt dat dat er over drie jaar veertig zijn.
Winnen van de NHN Business Award zou voor Sneeboer vooral erkenning zijn voor al die generaties. „Als we de award zouden winnen, zou dat echt een loftuiting zijn naar iedereen die voor ons gewerkt heeft en de producten die we op de markt zetten.”
Eigenaar Sjoerd Sneeboer is een van de twaalf finalisten van de NHN Business Awards 2026 en te gast in de podcastserie De Kracht achter het Succes. Presentatoren Ger Welbers en Esther Zijl - directeur van Ontwikkelingsbedrijf Noord-Holland Noord en juryvoorzitter van de NHN Business Awards - praten met hem over ondernemen, familie, personeel en de kunst om een 113 jaar oud bedrijf te blijven vernieuwen.
Sneeboer begon in 1913 als dorpssmederij in Grootebroek. Inmiddels staat het bedrijf vooral bekend om zijn roestvrijstalen tuingereedschap. „We verkopen van Japan tot Europa, Amerika en Argentinië”, vertelt Sneeboer. „Iedereen die uiteindelijk met mooi gereedschap wil tuinieren, komt bij ons terecht.”
Het bedrijf kwam via verschillende generaties bij Sjoerd en zijn zus Laura terecht. „Wij zijn nu de vierde generatie Sneeboers die dit bedrijf mogen runnen. Wij zien het eigenlijk meer als beheren, totdat de vijfde generatie klaar is om er weer een stap aan te geven.”
Dat beheren betekent nadrukkelijk niet dat alles bij het oude blijft. Nieuwe ideeën ontstaan bijvoorbeeld door gesprekken met gebruikers. Op de Chelsea Flower Show zag Sneeboer een oud schepje dat in de jaren vijftig was gemaakt. Dat vormde de inspiratie voor een nieuw product. „We hebben gezegd: laten we dat schepje reproduceren naar het idee van jouw opa.” Het gereedschap kreeg uiteindelijk een naam als eerbetoon aan de oma van de eigenaar van het origineel. (text loopt door onder de foto)
Links Ger Welbers, in het midden Sjoerd Sneeboer en rechts Esther Zijl in de podcaststudio van Streekstad Centraal. (foto: Streekstad Centraal)De combinatie van ambacht en exclusiviteit bracht Sneeboer ook bij internationale luxemerken als Hermès en Goyard. Voor zulke opdrachten worden speciale uitvoeringen gemaakt. „Samen hebben we iets gemaakt wat uniek is op de hele wereld”, zegt Sneeboer over zo'n samenwerking. Tegelijkertijd blijft het bedrijf stevig geworteld in West-Friesland. „Ons bedrijf valt en staat bij het personeel. Dat personeel woont en werkt allemaal in West-Friesland.”
Juist dat personeel speelt een belangrijke rol bij de modernisering van het bedrijf. Zwaar lichamelijk werk wordt waar mogelijk overgenomen door machines. Zo werkt de smid inmiddels samen met een robot. „Nu zijn we Teun ook aan het trainen om met die robot te werken, zodat het echt zijn assistent wordt.” De automatisering moet niet alleen de productie verbeteren, maar ook het vak lichamelijk beter vol te houden maken.
Ook overwerken is bij Sneeboer grotendeels verleden tijd. Door beter te plannen en uit voorraad te produceren probeert het bedrijf pieken te voorkomen. De komende jaren wil Sneeboer die lijn doortrekken. „Wij willen ook graag wat minder hard werken en vooral wat slimmer werken.” Twee nieuwe robots moeten daar verder bij helpen.
Ondanks alle aandacht voor techniek hoeft Sneeboer niet lang na te denken over de vraag waar hij het meest trots op is. „Dat is toch ons personeel. Wij duiken heel gauw naar het product, de markt en de klant, maar zonder ons personeel, wat ook heel veel familie is, hadden we hier natuurlijk nooit gestaan.”
En de toekomst? Sneeboer verwacht jaarlijks tussen de vijf en tien procent te blijven groeien. Het bedrijf verkoopt nu in ongeveer 33 landen en hij hoopt dat dat er over drie jaar veertig zijn.
Winnen van de NHN Business Award zou voor Sneeboer vooral erkenning zijn voor al die generaties. „Als we de award zouden winnen, zou dat echt een loftuiting zijn naar iedereen die voor ons gewerkt heeft en de producten die we op de markt zetten.”
