Een installatie die rioolslib uit een flink deel van Nederland moet verwerken en daarvoor nauwelijks nog aardgas nodig heeft, is na jaren bouwen en vertraging in gebruik genomen. HVC heeft donderdag de nieuwe slibdroger op bedrijventerrein Boekelermeer in Alkmaar officieel geopend.
Het principe klinkt eenvoudig. Bij het zuiveren van afvalwater blijft nat rioolslib over. Om dat verder te kunnen gebruiken, moet een groot deel van het water eruit. Tot eind vorig jaar gebeurde dat voor Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier (HHNK) nog in een oude installatie in Beverwijk, die daarvoor bijna 14 miljoen kubieke meter aardgas per jaar verstookte.
In Alkmaar wordt het anders aangepakt. Warmte die vrijkomt bij de afvalenergiecentrale van HVC wordt gebruikt om het slib te drogen. De korrels die daarna overblijven kunnen onder meer worden verstookt in de bio-energiecentrale van HVC. De warmte die daarbij ontstaat gaat naar het warmtenet in Alkmaar en omgeving. HVC stelt dat hierdoor minder aardgas nodig is en de uitstoot van CO2 en stikstof afneemt.
De schaal is aanzienlijk. De installatie heeft een capaciteit van 232 miljoen kilo rioolslib per jaar en moet uiteindelijk ongeveer 54 miljoen kilo gedroogde korrels opleveren. Acht waterschappen gaan er gebruik van maken. Daarmee wordt in Alkmaar meer dan een vijfde van het Nederlandse rioolslib verwerkt. HVC noemt de installatie inmiddels een van de grootste van Europa. (tekst gaat verder onder de foto)
Ook 's nachts werd doorgebouwd aan de slibdrooginstallatie. (foto: aangeleverd)Dat de slibdroger nu daadwerkelijk in gebruik is, heeft lang op zich laten wachten. Streekstad Centraal schreef al in 2020 over het plan van HHNK om de gasverslindende slibdroging te vervangen door een systeem op restwarmte van HVC. In 2021 werd nog uitgegaan van een nieuwe installatie van 56 miljoen euro. Uiteindelijk kwam de bouw uit op ongeveer 78 miljoen euro.
Ook de planning schoof verschillende keren op. In 2021 was het idee dat de installatie in 2023 in bedrijf zou komen. Dat verschoof steeds verder, totdat het uiteindelijk 2025 zou worden. Corona en de vergunningprocedure hadden toen al voor vertraging gezorgd. Vervolgens werd de ingebruikname opnieuw doorgeschoven.
Dat laatste werd extra vervelend omdat HHNK zijn oude installatie in Beverwijk eind 2025 al had gesloten. Toen de Alkmaarse opvolger begin dit jaar nog niet klaar bleek, moest rioolslib tijdelijk naar Dordrecht en Duitsland worden gebracht. Alleen voor HHNK werden de extra kosten daarvan geraamd op 463.000 euro exclusief btw. De acht betrokken waterschappen vroegen HVC om het project na de definitieve oplevering te evalueren. (tekst gaat verder onder de foto)
De nieuwe slibdrooginstallatie, die restwarmte gebruikt uit de naastgelegen afvalenergiecentrale, is uitvoerig getest en ingeregeld. (foto: aangeleverd)Volgens HVC waren onder meer een te optimistische planning en technische tegenvallers tijdens de bouw de oorzaak. Er waren problemen met de elektrische installatie en de zes drooglijnen moesten vervolgens stap voor stap worden aangesloten, geprogrammeerd en getest.
Daarmee komt nu een einde aan een opvallend lang traject. HVC presenteert de slibdroger als een belangrijk klimaatproject. Het bedrijf rekende eerder voor dat bij volledige benutting van de installatie jaarlijks ongeveer 26.300 ton CO2 kan worden bespaard. Voor HHNK betekent de ingebruikname vooral dat het drogen van rioolslib niet langer afhankelijk is van de miljoenen kubieke meters aardgas die daarvoor in Beverwijk nodig waren.
De opening valt samen met het 35-jarig bestaan van HVC. Het publieke milieubedrijf opende donderdag in totaal zeven klimaatprojecten en presenteerde een nieuwe klimaatambitie voor 2035. HVC wil dat zijn activiteiten er tegen die tijd toe leiden dat jaarlijks een miljoen ton minder CO2 wordt uitgestoten dan in 2025. (Hoofdfoto: HVC/ Rick Akkerman)
