Nog voordat het ontwerp van de nieuwe wandelbrug naar het Oosterdelgebied is gepresenteerd, klinken er al zorgen over de gevolgen voor de natuur en de omgeving. Lokaal Dijk en Waard wil van het college weten hoe wordt voorkomen dat de nieuwe verbinding leidt tot schade aan het kwetsbare Eerstelingenpad in het Kanaalpark en heeft daar vragen over gesteld.
De wandelbrug moet de Westdijk in Heerhugowaard verbinden met het Eerstelingenpad - het onverharde wandelpad langs het Oosterdelgebied dat ook wel bekend staat als het 'klompenpad'. Met de brug wordt een nieuwe wandelroute gemaakt tussen het Stationskwartier in Heerhugowaard en het Oosterdelgebied. De brug is een belangrijk onderdeel van het Kanaalpark, het landschapspark dat de voormalige gemeenten Heerhugowaard en Langedijk beter met elkaar moet verbinden.
De plannen voor de brug liepen onlangs vertraging op. De presentatie van het ontwerp werd uitgesteld nadat bleek dat de provincie zwaardere eisen stelt aan onder meer de fundering en de aanvaarbeveiliging van de brug. Daardoor moet het ontwerp worden aangepast en vallen de kosten hoger uit dan eerder was voorzien. De gemeente is hierover in gesprek met de provincie. Zolang daar geen duidelijkheid over is, kan het ontwerp niet worden gepresenteerd en kan ook de aanbesteding nog niet starten. (tekst gaat door onder de foto)
Het Oosterdelgebied trekt nu al veel wandelaars. Lokaal Dijk en Waard vraagt zich af wat de gevolgen zijn als daar straks meer bezoekers bijkomen.(foto: gemeente Dijk en Waard)Juist die vertraging is voor Lokaal Dijk en Waard aanleiding om kritisch naar de plannen te kijken. Omdat het Eerstelingenpad door een kwetsbaar natuurgebied loopt, blijft het pad onverhard en alleen toegankelijk voor wandelaars. Ook de nieuwe brug is daarom uitsluitend bedoeld voor voetgangers. Volgens de partij roept dat de vraag op hoe het gebied beschermd blijft als straks meer mensen gebruikmaken van de nieuwe route.
"Hoe denkt het college te voorkomen dat bij een toename van recreatief gebruik van het Eerstelingenpad schade ontstaat aan vegetatie en vogels en andere diersoorten worden verstoord?", vraagt raadslid Clementine Schuurman. Ze wijst erop dat het pad op sommige plekken smal is en in natte periodes extra kwetsbaar. Ook vraagt ze hoe wordt voorkomen dat meer bezoekers leiden tot extra slijtage aan het pad en de dijk, zonder dat het karakter van het Eerstelingenpad verloren gaat.
Daar blijft het volgens Schuurman niet bij. Op delen van het Eerstelingenpad zijn honden niet toegestaan of moeten zij worden aangelijnd, maar volgens gebruikers worden die regels regelmatig overtreden. Ook zouden wandelaars bij de molen geregeld van de route afwijken, waardoor onveilige situaties ontstaan. Ze wil weten hoe de gemeente daarmee omgaat als het straks drukker wordt.
Ook de omgeving komt in de vragen terug. Zo wil Schuurman weten hoe bewoners van de Sluiskade en de molenaar worden betrokken bij de verdere uitwerking van de plannen. Daarnaast vraagt ze welke provinciale eisen hebben geleid tot de vertraging van de brug en welke gevolgen dat heeft voor de kosten van het project.
Het college heeft dertig dagen de tijd om de schriftelijke vragen te beantwoorden. (hoofdfoto: Gemeente Dijk en Waard)
