In de Alkmaarderhout broeden dit jaar zeker achttien paartjes lepelaars. Dat is bijzonder, want normaal gesproken kiezen deze schuwe vogels juist rustige en afgelegen plekken om hun nesten te bouwen. Toch lijkt daar verandering in te komen. Volgens biologiestudent Thijs Meester passen de dieren zich steeds meer aan. "Steeds meer vogels passen zich aan, omdat er minder ruimte is in Nederland."
Het is inmiddels het derde jaar op rij dat de lepelaars neerstrijken in het Alkmaarse stadspark. De opvallende vogels met hun kenmerkende snavel trekken veel bekijks. Bezoekers komen speciaal naar het park om ze te zien en te fotograferen. "Ze komen van heinde en verre om foto's te maken", vertelt Jeroen van Wetten van Vogelwerkgroep Alkmaar aan NH, mediapartner van Streekstad Centraal. "Je ziet ze zelfs op ov-fietsen wel eens hier staan."
De vogelwerkgroep was benieuwd wat al die aandacht betekent voor het gedrag van de dieren en liet daar onderzoek naar doen. Meester observeerde de lepelaars dagelijks meerdere keren. Uit zijn bevindingen blijkt dat de vogels nauwelijks nog reageren op menselijke activiteit. "De lepelaars reageren nauwelijks meer op activiteiten van mensen." (tekst gaat verder onder de foto)
Negentien paartjes zijn er inmiddels geteld met een nest in de Alkmaarderhout. (foto: NH)Waar in eerdere jaren nog zeven tot negen paartjes werden geteld, ligt dat aantal nu op negentien. Die groei is volgens Van Wetten opvallend. "Vroeger vlogen ze al weg als je in de polder op een kilometer afstand kwam", legt hij uit. "Het lijkt wel alsof ze steeds meer ervaring krijgen met onder de mensen zijn."
Dat zoveel lepelaars zich vestigen in een stadsbos, vlak bij het centrum, is volgens Meester zelfs uniek. "Nergens in de literatuur kon ik vinden dat ze zo massaal broeden in een stad", zegt Thijs. "Zelfs wereldwijd niet."
De Vogelwerkgroep Alkmaar is dan ook voorzichtig met de bijzondere broedplek. Zo werd de gemeente eerder gevraagd om de huldiging van de AZ-spelers niet in de buurt van de lepelaars te laten plaatsvinden. Dat lijkt effect te hebben gehad. "We zijn erg blij dat de gemeente dit jaar besloten heeft om dat feest ergens anders te vieren", besluit Jeroen van Wetten. "En maar goed ook, want met al die nesten hier en mogelijk vuurwerk was dat eeuwig zonde geweest."
