Goed nieuws voor hét muziekcafé van Bergen; de Taverne mag open blijven. De huur was eerder door de pandeigenaar al opgezegd omdat hij een exclusief restaurant wilde vestigen in het pand. Van de kantonrechter kreeg hij gelijk en moest kroegbaas Steef in april de deuren sluiten. Hoger beroep bracht daar verandering in. "Gewoon heel blij."

De ene felicitatie na de andere krijgt kroegbaas Steef van Leeuwen als hij in Bergen over straat gaat. In het dorp is het nieuws dat de Taverne mag blijven hét onderwerp van gesprek. En ook op zijn telefoon blijvev maar berichten binnenstromen. "Ja, echt iedereen die ik tegenkom begint erover. Het is hartverwarmend. Ik heb er een brok van in mijn keel", zegt een emotionele Steef.

Na de eerdere uitspraak van de kantonrechter dat de huur van het pand opgezegd mocht worden ging Steef in hoger beroep. Afgelopen maandag was er ineens goed nieuws: de pandeigenaar ziet af van zijn plannen om zelf een restaurant in het pand te beginnen. "Het komt er op neer dat hij kan blijven huren", vertelt pandeigenaar Lex Schrama aan NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal. Waar deze beslissing opeens vandaan komt wil hij niet uitleggen. "Dat houd ik liever privé."



Voor Steef is het nieuws fantastisch. "Helemaal te gek', zegt hij. "En niet alleen voor mij, maar ook voor mijn personeel is dit super. Die hebben de afgelopen moeilijke twee jaar met al hun energie de tent draaiende gehouden en alle bezorgde vragen van klanten beantwoord. Ik ga snel iets voor ze organiseren."

Steef en zijn personeel van zijn klanten zijn erg dankbaar voor alle steun die ze ontvingen. "Er zijn bijna 6.900 handtekeningen verzameld met een petitie om de Tav op de locatie te behouden." Dat heeft hem erg gesteund in zijn gevoel dat het niet zomaar op deze manier voorbij kon zijn. "Er zit gewoon te veel warmte, liefde, gezelligheid en bestaansrecht in de Tav. Dat is me nu wel duidelijk geworden door alle reacties."

De hele situatie heeft hem veel negatieve energie gekost geeft Steef aan. Maar dat niet alleen, er gingen ook tienduizenden euro's op aan juridische kosten. "Daar ging mijn zuurverdiende geld, heb ik vaak gedacht", geeft Steef aan. "Maar dit hier kwijtraken, daar zou ik heel slecht van slapen."



Stilzitten, dat doet Steef niet nu hij dit goede nieuws gehad heeft. "We pakken nu gewoon lekker door: de bands, het eten, drankjes en de comedy." Maar niet alleen activiteiten staan op het lijstje van dingen die geregeld moeten worden, ook veel praktische zaken die zijn blijven liggen moeten worden opgepakt. "Ik zou bijvoorbeeld het plafond wel weer een keer onder handen willen nemen, want dat doe je niet als je niet weet of je kan blijven."

Steef heeft het goede nieuws gevierd met een plaat die voor hem veel betekenis heeft: 'Rocket Man' van Elton John. "Dat is echt mijn favoriete nummer", geeft hij toe. "Die draai ik eigenlijk altijd als ik mooie momenten te vieren heb." Maar er is één zin waar hij zich altijd aan vast houdt. "Dat is 'and I think it's gonna be a long, long time', want alles wat leuk is moet gewoon zo lang mogelijk gevierd worden."

Wat Steef in de toekomst met de Taverne gaat doen is nog niet helemaal duidelijk. Hij bruist van ideeën. "Misschien ga ik wel eerder open om dan platen te verkopen met kopjes koffie. Dat zijn allemaal dingen die in de parkeerstand hebben gestaan en nu naar boven komen", legt Steef uit.