Heel hard hoef je niet te zoeken. Leegstaande panden in het stadshart van Alkmaar zie je overal. Naast de onlangs vernieuwde Laat, zien vooral de zijstraatjes er omheen nog grimmig uit. "Hier moet je het gezellig hebben, en bloembakken zien".

"Als ik dit vergelijk met de omliggende straatjes is het toch wel jammer dat je de Laat en de Langestraat hebt, en dan dit soort straatjes tussendoor," zegt Herman.

Grote bedrijven als V&D, Perry Sport en Primark zijn vertrokken uit de Alkmaarse binnenstad. Gelukkig is de leegte van de V&D deels opgevangen door een gloednieuwe Jumbo, maar in de tussenstraatjes is er veel leegstand, dit zorgt voor een ongezellige sfeer.



"De leegstand is structureel, waardoor het op de donkere dagen een onveilige situatie is voor het publiek," zegt Bob Hafkamp, lokale hoteleigenaar. Bob onderneemt actie. Hij hangt zijn pamfletten op de leegstaande panden, om het probleem aan het licht te brengen en hoopt dat er een leegstandswet wordt ingevoerd. Dit houdt in dat ondernemers binnen een bepaalde tijd hun leegstaande pand voor een goede prijs verhuurbaar moeten stellen. Als dit niet gebeurt krijgen zij een boete van de gemeente.

"Ondernemers worden door de gemeente gemotiveerd om het pand verhuur klaar te krijgen, en de lichten weer te laten branden." Op die manier zouden de leegstaande panden, en dus het stadscentrum, sneller weer in leven moeten komen.