Door het verdwijnen van V&D en Primark en recentelijk Perry Sport is er volgens gemeente Alkmaar een onderbreking van het 'winkelrondje' ontstaan.  En dat zou ook invloed hebben op  verbindingsstraten zoals de Payglop. Bovendien beïnvloeden huurprijzen en inflatie de vraag naar fysieke winkels. Maar een onderzoek van het CBS laat daarentegen zien dat er weer aanwas van 'stenen winkels' is.

"Er gaan winkels weg, maar komen ook steeds nieuwe en unieke bij. Ik hoop alleen niet dat de hele straat straks vol staat met kledingwinkels", zegt Pierre van den Bosch van groentewinkel Kropsla op de hoek van het Fnidsen en de Hekelstraat.  De gele parasols en kratten met fruit en groenten trekken meteen de aandacht. "De grote winkels willen hier niet zitten. Die willen dat veel mensen tegelijk door de deur kunnen. Dat gaat hier niet. Dit zijn de straatjes waar je juist de gezelligheid kunt vinden. Iedereen heeft zijn eigen specialiteiten. De kleine winkels zoeken echt de pareltjes uit."



"Dit gebied van de stad heeft zijn eigen persoonlijkheid en is veel knusser. Het is meer kunst dan reclame", stelt een shoppende Alkmaarder. We kunnen hem geen ongelijk geven. Kleding, antiek, likeur, groente, snoepgoed en LP’s. Van alles is er te vinden. Maar terwijl de kleine straten in d'Oude Stad grossieren in unieke winkels, kampen winkelstraten de Laat, de Langestraat en de straatjes daartussen al jaren met leegstand. Uit onze poll op Instagram blijkt dat de Langestraat veruit het populairst is. Maar ook dat mensen liever naar de Hekelstraat lopen dan over de net gerenoveerde Laat.  (tekst loopt door na de foto)



De twee jaar durende opknapbeurt van de Laat werd in juli afgerond. Fonteinen, bankjes en planten vullen de straat. Het ziet er mooi uit. Maar de lege panden met 'Te huur' borden zijn niet te missen. "Je hoort de bezoekers altijd praten over de leegstand", vertelt een medewerkster van Ziengs. Al jaren zit de schoenenwinkel op de Laat en de medewerkers hebben het allemaal onder hun neus zien gebeuren. "Eerst twee jaar corona en toen de verbouwing." Het pand aan de overkant is verkocht. "Daar komt binnenkort een nieuwe kledingwinkel. De Laat is nu af. Dus de winkels kunnen weer terugkomen." (tekst loopt door na de foto)



Dat laatste is iets waar ondernemer Gosse Postma van Postma en Postma op de Laat alle vertrouwen in heeft. Sinds corona willen steeds meer mensen de deur uit naar de fysieke winkels. "Dan komen ze lekker op het 'fietsie' langs en hebben wij gewoon wat ze nodig hebben. Zonder dat ze dat hoeven te bestellen, wachten en verzendkosten moeten betalen."

Al met al lijken de 'moeilijke tijden' niet veel invloed gehad te hebben op Postma's ijzerwarenwinkel. En aan het eind van dit jaar wordt het voormalige V&D pand opgeleverd aan supermarktketen Jumbo. Dan is er ook een nieuwe fietsenstalling en zijn er openbare toiletten. Op de verdieping daarboven komen woningen. "Dan zullen de mensen ook wel weer komen. Maar dat kost gewoon jaren."