Van bedrijventerrein naar een - volgens de gemeente Alkmaar - 'fijne mix van wonen, werken en verblijven'. Maar wat het ook wordt, Overstad ondergaat een metamorfose. Een internationale groep van dertig studenten mocht een week lang los gaan op de grote lijnen voor de verdere ontwikkelingen. Het werd een geslaagd studieproject, vinden Hogeschool Inholland en de gemeente.
Iedere zomervakantie kunnen bachelor-, master en PhD-studenten meedoen aan een studieweek waarbij complexe stedenbouwkundige vraagstukken worden aangepakt onder het label IDEA League Summer School. Het initiatief komt uit de kokers van TU Delft, ETH Zurich, RWTH Aachen, CUT Göteborg en Politecnico di Milano. Aan deze Alkmaarse editie namen Hogeschool Inholland en de gemeente deel.
"De week werd door het college en de burgemeester geopend waarbij van iedere school vijf studenten welkom werden geheten. Ze kregen daarna basiskennis over de stad en een leuk verhaal over de geschiedenis van Alkmaar en over innovaties uit de stad", vertelt Elke Miedema. Ze is docent en onderzoeker bij Inholland en expert in gezondheidbevorderende gebouwde omgeving. "Daarna zijn ze met een stedenbouwkundige de stad in gegaan om te observeren." (tekst gaat verder onder de foto)
De beste manier om het centrum van Alkmaar te leren ken is te voet, en dus gingen de studenten van de Summer School aan de wandel. (foto: aangeleverd)"Daarna gingen ze in themagroepen aan de slag", vervolgt Miedema. "In de ochtend kregen ze lezingen en werkten daarna een paar uur. Na de lunch waren er weer lezingen en werkten ze verder." Ze doken daarbij onder meer in plattegronden en andere informatie over Alkmaar en Overstad, zoals het ontwikkelkader voor het stadsdeel.
"Wat het extra leuk maakte, was dat we de hele week op de zolder van het stadhuis zaten", vertelt de Inholland-docente. "Dat is een hele creatieve ruimte en het maakte het voor ambtenaren en wethouders makkelijk om even binnen te komen lopen en feedback te leveren." (tekst loopt door onder de foto)
Zes jaar terug was Overstad vooral nog een terrein met bedrijven en grote winkels. Dat is al aardig aan het veranderen. (foto: Streekstad Centraal)De vraag rijst natuurlijk wat de club studenten uiteindelijk heeft geproduceerd. Daarbij moet gezegd worden dat het niet de bedoeling was om een stedelijk ontwerp te leveren maar inzichten, adviezen en belangrijke aandachtspunten. De groep zag veel potentie in Overstad, gezien de gunstige ligging.
Er werd gepleit voor versterking van de verbinding met het oude centrum en de aanpak van de zwakke punten: Overstad heeft weinig groen en ontmoetingsplekken maar wel veel asfalt, en de infrastructuur is vooral gericht op autoverkeer.
Jacqueline van Latum - stedebouwkundige bij gemeente Alkmaar - blikt zeer tevreden terug op de Summer Schoolweek. "We waren erg onder de indruk van de eindpresentaties. De voorstellen zijn geen kant-en-klare plannen, maar bieden inspiratie voor de verdere ontwikkeling van Overstad en laten zien hoe internationale samenwerking kan bijdragen aan regionale maatschappelijke vraagstukken." (tekst loopt door onder de foto)
In kleine groepjes brainstormen over de toekomst van stadsdeel Overstad (foto: aangeleverd)Ook Daniela Maiullari van TU Delft is erg te spreken over de Alkmaarse Summer School editie. De kaasstad past mooi in de visie om interessante, kleinere steden aan te doen. "De focus ligt doorgaans op grote steden. Wij willen juist kennis van studenten en docenten naar kleinere steden brengen en daar met elkaar uitdagingen aangaan op het vlak van huisvesting en het creëren een duurzame, gezonde, goed leefbare en kindvriendelijke stad", vertelt de Italiaanse. "Het was erg leuk om met Alkmaar samen te werken."
Elke Miedema hoopt dat de Summer School een samenwerking tussen scholen, kennisinstellingen en gemeenten een impuls geeft. Die samenwerking verrijkt het onderwijs en biedt studenten de kans om ook écht iets bij te dragen. "Daar hechten we heel veel waarde aan. We zijn met gemeenten in gesprek, want gebeurt nu doorgaans nog incidenteel. Het lukt langzaam om elkaar vaker te vinden."
