Geen boete maar bon: boswachters belonen brave hondenbezitters

Bij het hoofdkantoor van recreatiegebied Geestmerambacht staan boswachters Astrid en Rik al klaar. Sinds deze maand geldt opnieuw de aanlijnplicht in het gebied, maar dit jaar kiezen de groene boa’s voor een andere aanpak. Niet 'slecht gedrag' bekeuren, maar bezoekers juist belonen voor goed gedrag. "Lekker positief."

"Tijdens het hele recreatieseizoen geldt de aanlijnplicht", legt Miranda Zonneveld, woordvoerder van recreatieschap Geestmerambacht, uit. "Het gebied is bedoeld voor iedereen: fietsers, mountainbikers, wandelaars, zwemmers, hondeneigenaren, noem maar op. Al die groepen moeten naast elkaar kunnen genieten van het gebied. Als er mensen lekker liggen te zonnen is het niet de bedoeling dat daar ineens een hond tussen rent. Daarom hebben we de aanlijnplicht."

Dit jaar wordt de regel nét even anders onder de aandacht gebracht. In plaats van meteen boetes uit te delen, delen de boswachters met opsporingsbevoegdheid  - een groene boa's - waardebonnen uit aan bezoekers die de regels volgen en hun hond netjes aangelijnd hebben.

"Wij willen het imago van de groene boa en boswachter verbeteren", vertelt Zonneveld. "Daarom hebben we de actie bedacht om mensen te belonen als ze hun hond aan de lijn hebben. Als een van onze boswachters een bezoeker tegenkomt die zich aan de regels houdt, dan geven we een waardebon voor onze hondenwasstraat. Zo vliegen we het positief aan." (tekst gaat door onder de foto)



Dan is het tijd om zelf een kijkje te nemen en rijdt Streekstad Centraal achter de boswachters aan richting het meer waar de hondenwasstraat staat. Het is zonnig en warm: perfect weer voor een wandeling langs het water. Toch blijft het opvallend rustig. "Dit weer is eigenlijk té goed voor hondeneigenaren", legt boswachter Astrid lachend uit. "Mensen weten dat hier nu veel bezoekers zijn die komen zwemmen. Dat in combinatie met werk zorgt ervoor dat de meeste hondenbezitters pas in de avond komen."

Tijdens de wandeling vertellen Astrid en Rik over hun werk als boswachter. Volgens Astrid, die al ruim 25 jaar in het vak zit, is geen dag hetzelfde. "Je kunt een planning hebben, maar als er een melding binnenkomt ziet je dag er ineens totaal anders uit." Ook Rik, sinds 2023 werkzaam als boswachter, geniet van de afwisseling. "Je hebt veel vrijheid en het contact met bezoekers maakt het werk leuk."

Hoewel de landelijke regel duidelijk is - honden moeten overal aangelijnd zijn tenzij anders aangegeven - merkt Astrid dat nog lang niet iedereen zich eraan houdt. "Het kan haast niet dat iemand het echt niet weet", zegt ze. "Als je om je heen kijkt zie je overal borden staan en het is landelijk ook goed gecommuniceerd. Het is eigenlijk niet mogelijk dat iemand er echt niets van weet." (tekst gaat door onder de foto)



Juist daarom vinden de boswachters de nieuwe campagne een leuke afwisseling. "Met deze campagne proberen we op een positieve manier mensen te laten weten dat ze goed bezig zijn", vertelt Astrid. "Normaal melden we alleen iets als er iets fout gaat, maar op deze manier is het natuurlijk veel leuker."

Het is overigens niet zo dat iedere bezoeker met een aangelijnde hond automatisch een voucher krijgt. "Als we tijdens onze ronde een aangelijnde hond zien, dan bieden we natuurlijk de voucher aan, maar we komen natuurlijk niet alle bezoekers tegen", legt Astrid uit. "Dus je moet echt geluk hebben. Daarom hebben we het ook over 'maak kans op' en niet 'krijg'."

Dat betekent overigens niet dat er helemaal geen boetes meer worden uitgedeeld. Volgens Astrid kijken de boswachters altijd eerst naar de situatie. "Het is niet ons doel om zoveel mogelijk boetes uit te delen", zegt Astrid. "Meestal waarschuwen we eerst. Maar als iemand vaker de fout in gaat of als een situatie gevaarlijk wordt, dan treden we wel op."

Soms móét er volgens haar direct worden opgetreden. "Als er op een drukke dag een hond over het strand heen en weer rent, dan is dat gewoon gevaarlijk. Zeker met kinderen. Dan ben ik wel genoodzaakt om op te treden en schrijf ik ook echt een boete." (tekst gaat door onder de foto)



Die boete bedraagt 110 euro, plus 9 euro administratiekosten. "Dat is niet goedkoop, dat weten we", zegt Astrid. “Maar bezoekers worden op meerdere plekken op de regels gewezen. Voor honden die los mogen lopen zijn speciale losloopgebieden in de buurt."

Tijdens het rondje langs het meer blijft het eerst opvallend stil. Waar normaal gesproken genoeg hondenbezitters rondlopen, lijkt iedereen juist vandaag verdwenen. "Zul je net zien", grapt Rik. "Zoeken we honden en dan zijn ze er niet. En op andere momenten, als we druk zijn, zijn ze er juist in overvloed."

Even later verschijnt in de verte toch een stel met een hond aan de lijn. "Kijk, daar hebben we er eentje. En keurig aangelijnd", zegt Rik enthousiast. "Ik zou bijna zeggen we rennen erachteraan, maar dat is ook niet helemaal de bedoeling natuurlijk", lacht Astrid. (tekst gaat door onder de foto)



Eenmaal aangekomen bij de bezoekers begint Astrid direct over de actie. De bezoekers blijken al goed op de hoogte van de regels. Als beloning voor het aanlijnen van hun hond krijgen ze een waardebon voor de hondenwasstraat. "Die kunnen we altijd wel gebruiken", zegt de vrouw lachend. “Thuis de hond wassen is altijd een hele opgave, dus als het hier mooi kan is dat alleen maar beter." Astrid begrijpt dat maar al te goed. "Thuis kun je na het wassen ook meteen de hele badkamer schoonmaken", grapt ze.

Met een glimlach en een voucher op zak vervolgt het stel hun wandeling langs het meer. Ook andere hondeneigenaren die de boswachters net mislopen zijn positief over de nieuwe aanpak. "Het aanlijnen is ontzettend belangrijk", zegt een man met een bruine teckel.

"We liepen net iets verderop rustig met de hond, toen er ineens een hele grote hond op ons af kwam. Dat is natuurlijk niet de bedoeling. Dus ik denk dat deze actie zeker helpt. Niet alleen omdat mensen iets kunnen winnen, maar vooral omdat ze er weer even bewust van worden waarom die regels er eigenlijk zijn."