Na dertien jaar wachten is het eindelijk weer raak: de KNVB-beker komt terug naar Alkmaar. AZ rekende in De Kuip overtuigend af met NEC (5-1) en schrijft daarmee een nieuw hoofdstuk in de clubgeschiedenis. Niet alleen vanwege de ruime overwinning, maar vooral omdat de prijs een einde maakt aan een lange periode zonder bekersucces.
De laatste keer dat AZ de beker omhoog hield, was in 2013. Sindsdien bleef het bij nét niet, met als pijnlijk dieptepunt de verloren finale van vorig jaar. Juist daarom voelt deze winst voor alle fans als meer dan een prijs alleen: het is een doorbraak voor een ploeg die de afgelopen jaren steeds dichter bij succes kwam, maar telkens nét tekortkwam. (tekst loopt door onder de foto)
Ook N.E.C. had een duidelijke opdracht van de supporters. Het mocht niet zo zijn, AZ won de bekerfinale overtuigend. (foto: aangeleverd)In Rotterdam liet AZ daar geen twijfel over bestaan. Na een onrustige openingsfase brak Mees de Wit de wedstrijd open. Vanaf dat moment nam de ploeg het heft stevig in handen. Met verzorgd spel en effectieve counters liep AZ in de tweede helft verder uit via Sven Mijnans en Peer Koopmeiners.
NEC, dat zelf nog altijd wacht op een eerste bekerwinst, kon daar weinig tegenover stellen. Een korte opleving leverde nog een tegentreffer op, maar spannend werd het nooit meer. In de slotfase gaf AZ de zege extra glans met doelpunten van Kees Smit en Troy Parrott.
Voor de Alkmaarders betekent de overwinning meer dan een mooie avond in De Kuip. Het is een prijs die weer perspectief biedt, vertrouwen geeft en de club opnieuw op de kaart zet als serieuze prijswinnaar. De beker is terug in Alkmaar - en dat is na dertien jaar vooral waar het om draait. (tekst gaat verder onder de foto)
Daar komen de AZ-bussen terug vanuit Rotterdam. Het uitzicht op de parkeerplaats van het stadion met geweldig geweest zijn. (foto: PersfotoNH)De verwelkoming van de winnaars en de beker bij het AFAS Stadion was uitbundig. Vele honderden supporters waren naar de thuisbasis van AZ gekomen om samen met hun helden de overwinning te vieren. Vanzelfsprekend ontbraken de rode fakkels niet, die werden veelvuldig afgestoken toen de AZ-bussen vanuit Rotterdam terugkeerden.
Op het bordes bij de trappen buiten aan het stadion was een podium neergezet, dat soms niet meer te zien was door de rode gloed en de rook. En toen was het zo ver: de mannen van AZ verschenen op het 'podium', natuurlijk met de beker waar ze zo voor hebben gestreden. (tekst gaat verder onder de foto)
Komende dinsdag wordt de ploeg gehuldigd.
