Spektakel op het kanaal. En van verre zijn de trommels al te horen. De Alkmaarse drakenbootvereniging United Dragons organiseert jaarlijks 'Race the Dragon'. Bedrijven-, vrienden- en andere gelegenheidsteams nemen het dan tegen elkaar op in de spectaculaire drakenboten. De alweer 26ste editie is op zaterdag 13 juni. "Race the Dragon is altijd gezellig en het sfeertje is heel gemoedelijk."
United Dragons werkt langzaam toe naar het evenement. Onlangs is de vroegboekperiode gesloten en tot nu toe hebben zich tien teams aangemeld. "We hebben twee nieuwe teams en de andere teams doen al meerdere jaren mee", vertelt Diane van Rems van United Dragons. "De gelegenheidsteams zijn vaak sportscholen. Leden die elkaar motiveren om tegen elkaar te strijden. Van één sportschool doen er dit jaar zelfs drie teams mee. "
"En er zijn ook teams van bedrijven, die meedoen als bedrijfsuitje, voor teambuilding", vervolgt Van Rems. "Eerder hebben ook wel familieteams meegedaan en er deed ook eens een team mee van mensen die bij elkaar in de straat wonen. Zo leer je elkaar toch weer beter kennen. We hebben tot nu toe tien aanmeldingen en er is plek voor achttien teams." (tekst gaat verder onder de foto)
Diana van Rems bij de kop van een drakenboot. (foto: aangeleverd)Een drakenbootteam bestaat uit veertien tot achttien 'peddelaars'. De in het oog springende 'drummer' wordt door United Drangons geleverd, die positie is van groot belang. De wedstrijdafstand is 200 meter - je bent ongeveer een minuut intensief bezig - en ieder team komt vier of vijf keer aan de beurt in races met twee of drie boten.
Maar het avontuur begint al eerder, want teams moeten een verplichte training doen, voor de veiligheid en zodat de club geen drakenboten van de bodem van het kanaal hoeft te vissen. "Je leert dan hoe wankel de boot is en dat je niet zomaar op moet staan, en je oefent vooral met het gelijkmatig peddelen. Dat is belangrijker dan pure kracht." Goed nieuws voor teams die wat minder fit zijn: je kunt dus gebrek aan kracht compenseren met coördinatie. (tekst gaat verder onder de foto)
Op de Noorderkade is het altijd heel gezellig tijdens Race the Dragon. (foto: United Dragons)"In een uurtje leer je het peddelen een beetje te begrijpen. Samen met de drummer bouw je het tempo gelijkmatige op", licht Diana van Rems toe. "Je hebt teams waarbij dat dan vlot aardig gaat, maar we hebben het ook wel gehad dat teams het lastig hadden om het peddelen gelijk te krijgen." Dan wordt het een lastige missie.
United Dragons organiseert Race the Dragon om de sport te promoten. "Drakenbootracen is een hele kleine sport in Nederland en onze club bestaat uit ongeveer 35 leden", legt Van Rems uit. De promotie werkt. "Ieder jaar krijgen we daarna toch wel een paar aanmeldingen. Sommigen zijn na een paar reguliere trainingen weer afgehaakt, maar in ieder geval wekt de wedstrijd interesse voor onze sport." (tekst gaat verder onder de foto)
Teams moeten voor de wedstrijd een keertje komen trainen om te wennen aan een drakenboot en om het peddelen met elkaar te oefenen. (foto: United Dragons)En de wedstrijd spekt de clubkas een beetje, bij meer dan twaalf deelnemende teams. Deelname kost 350 euro per team nu de vroegboekkorting verstreken is. Dat lijkt aardig wat, maar Van Rems stipt aan dat het om een training en een volledig verzorgde wedstrijddag gaat, voor teams tot achttien deelnemers.
Aanmelden kan nog tot 1 mei via racethedragon.nl, tenzij eerder het maximum aantal van achttien teams is bereikt.
