Het is één van die zeldzame dagen waarop alles klopt: een strakblauwe lucht, met daarin een voorjaarszon die precies warm genoeg is en een licht briesje dat door het groen waait. Het groen van het Park van Luna in Heerhugowaard. Tussen de bomen, struiken en licht drassige stukken grond slingert de vernieuwde mountainbikeroute zich een weg door het landschap. En bij de ingang vinden we een trotse Cees Piet, de secretaris van MTB Noordwest.
"Er is echt een hoop veranderd aan het pad," begint Cees, terwijl hij vooruit wijst naar een van de nieuwe secties. "We hebben de route aangepast en meerdere obstakels toegevoegd. Het moest gewoon uitdagender zijn." Die uitdaging zit niet in snelheid, maar juist in techniek. Even verderop wijst hij naar een splitsing. "Hier kunnen mountainbikers zelf kiezen: rood of blauw. De rode route is moeilijker, blauw is gemiddeld. Zo kan iedereen het op zijn eigen niveau doen." (tekst gaat door onder de foto)
Tijdens het rondje over de mountainbikeroute laat Cees Piet alle mooie plekken zien. Zo ook de bordjes die de routes én de moeilijkheidsgraad aangeven. (foto: Streekstad Centraal)En dat blijkt precies de bedoeling van de vernieuwde route: toegankelijk, maar ook met genoeg pit voor de gevorderde rijder. Langs het pad vallen de nieuwe houten constructies direct op. Ze lijken robuust en doordacht. Cees blijft even staan bij één van de obstakels en legt uit hoe snel alles tot stand gekomen is.
"Tracks & Trails heeft ons goed geholpen. Dankzij contacten konden we gedoneerd hardhout uit Schoorl snel hier krijgen. En samen met de vrijwilligers lag de constructie van de nieuwe stunts er echt binnen no-time." Voor de niet-kenner: Tracks & Trails ontwerpt en bouwt al sinds 2004 mountainbikeroutes en bikeparks. (tekst gaat door onder de foto)
Hier duidelijk zichtbaar: het gaas op de houten oppervlakten waardoor de MTB-fietsen meer grip hebben. (foto: Jaap Lotstra)Cees wijst naar het gaas dat over de houten plateaus is gespannen. "Dat hebben we later aangebracht. Voor de veiligheid. Het is hier vaak nat, dus het hout kan glad worden. Zo houden we het verantwoord. Al heeft het natuurlijk ook te maken met wat de mountainbikers zelf aankunnen," zegt hij met een lach. "Zelfoverschatting is het allergrootste probleem."
Wie verder het pad volgt, merkt hoe afwisselend het parcours is geworden. Bochten, korte technische stukken en plekken waar geoefend kan worden. "Er zijn verschillende plekken waar je rondjes kunt maken over de obstakels," legt Cees uit. "Eerst even kijken hoe het loopt, en daarna kun je het sneller of juist anders proberen. Het is echt technisch en niet alleen snelheid gericht." (tekst gaat door onder de foto)
Op dit punt op de route kunnen de mountainbikers zelf kiezen welke schans ze pakken. "Lekker jezelf uitdagen!" (foto: Streekstad Centraal)Op een open stuk blijft Cees weer even staan. Dit keer bij drie schansen naast elkaar. "Het mooiste aan dit pad vind ik dat er echt voor iedereen wel wat is," zegt hij. "Je kan het zo moeilijk maken als je zelf wil. Maar dit punt... dat is als ik echt moet kiezen wel mijn favoriet."
De route ligt midden in een gebied dat gedeeld wordt met andere gebruikers, en dat vraagt om samenwerking en om rekening houden met elkaar. "We werken heel fijn samen met het recreatieschap", vertelt Cees. "Als we ergens om vragen, worden we goed geholpen. Soms bieden ze zelfs zelf aan om te helpen, bijvoorbeeld bij het aanleggen van een afvoer van het water hier," wijst hij aan. (tekst gaat door onder de foto)
De nieuwe ingang van het MTB-Park van Luna moet er voor gaan zorgen dat de route makkelijker te bereiken is voor mensen uit Alkmaar, en misschien zelfs wel verder. (foto: Streekstad Centraal)Bij de nieuwe ingang van het parcours is goed zichtbaar dat niet alleen aan de route zelf is gedacht. Een duidelijk bord met regels verwelkomt bezoekers. "Dat is ook nieuw," zegt Cees. "Zo weten mensen waar ze zich aan moeten houden. Het haalt het stukje verantwoordelijkheid weg bij ons en het recreatieschap. Tegenwoordig wordt al snel iets bij iemand in de schoenen geschoven, en zo proberen we dat te voorkomen."
Terwijl hij dat zegt, komt er een jonge mountainbiker voorbij gefietst. Even later nog één. Het lijkt precies te zijn wat de bedoeling is. "Ik verwacht en hoop dat er meer mensen komen om hier lekker een rondje te mountainbiken," zegt Cees. "Dat zie je nu al. Met dit weer komen kinderen na school even langs. Hopelijk wordt dat alleen maar meer." (tekst gaat door onder de foto)
Een van trots glimmende Cees Piet liet Streekstad Centraal zien wat allemaal is aangepast aan het MTB-parcours in Heerhugowaard. Het is veel. (foto: Streekstad Centraal)De ambitie is duidelijk: de vernieuwde route moet niet alleen rijders uit de regio trekken, maar uit de hele provincie - misschien zelfs daarbuiten. Met een beter bereikbare ingang, zeker voor mensen uit Alkmaar, en een parcours dat voor elk niveau iets biedt, lijkt die kans groot.
Maar klaar is het volgens Cees eigenlijk nooit helemaal. Terwijl hij nog één keer over het pad uitkijkt, verschijnt er alweer een idee. "We zijn hier natuurlijk nooit echt klaar," zegt hij. "Het zou leuk zijn om in de toekomst nog eens aanpassingen te doen. Misschien nog wat moeilijkere obstakels erbij, voor de echte liefhebbers." (hoofdfoto: Jaap Lotstra)
