Na 60 jaar verhuist de Alkmaarse Groothandels Unie - beter bekend als AGU - naar Amsterdam. De oer-Alkmaarse fietskleding en -accesoiregigant gaat de hele logistieke operatie uitbesteden, en daarmee wordt het bekende magazijn tegenover het AZ-stadion overbodig. Dat biedt het bedrijf de gelegenheid om dichter bij het wielervuur te gaan zitten.
AGU verhuist naar Amsterdam, dat volgens directeur Dennis Goebel internationaal een van de meest toonaangevende fietssteden in de wereld is. "Niet alleen vanwege Nederland als fietsland, maar ook door de concentratie van kennis, creativiteit, mobiliteitsinnovatie en van partners." AGU komt pal naast fietsfabrikant QWIC te zitten, dat net als AGU, eigendom is van EcoMotion.
AGU kwam in 1966 voort uit een fusie van drie leveranciers van fietsonderdelen. Het bedrijf groeide snel en werd misschien wel het bekendst om zijn regenpakken. Terwijl de wielersport zich ontwikkelde, groeide AGU daarin mee. Tegenwoordig is het Alkmaarse bedrijf vooral bekend door haar wielerkleding en sponsoring van profteam Visma en Nederlandse wielerploegen. In 2024 dreigde er faillissement maar groothandel EcoMotion redde de onderneming. (tekst gaat verder onder de foto)
Dennis Goebels noemt het afstoten van het magazijn en de verhuizing de afsluiting van een belangrijk hoofdstuk. (foto: aangeleverd)Inmiddels financieel weer gezond is AGU volgens Goebel toe aan een nieuwe fase. "Om toekomstbestendig te zijn wil het bedrijf zich vooral richten op meer data gedreven productontwikkeling, naamsbekendheid en service. Kostenbesparing speelt een rol, maar minstens zo belangrijk zijn slagkracht, innovatie en aansluiting bij de markt van morgen."
Onderdeel van die strategie is de overdracht van de opslag en distributie aan Westerman, een bedrijf dat hierin gespecialiseerd is. "Dat scheelt 11.000 m2 ruimte, en biedt de gelegenheid om te verhuizen."
"Het voelt vooral als het afsluiten van een belangrijk hoofdstuk. AGU is bijna 60 jaar nauw verbonden geweest met Alkmaar en die geschiedenis nemen we nadrukkelijk mee. We zien het dus niet als een einde, maar als een overgang: met respect voor het verleden en focus op de toekomst." Zelf zit hij overigens pas zo'n anderhalf jaar bij het Alkmaarse bedrijf. (tekst gaat verder onder de foto)
In 2023 werd Jonas Vingegaard door AGU in het zonnetje gezet, nadat hij de Tour de France had gewonnen. (foto: Streekstad Centraal)"AGU is van oorsprong een Nederlands merk met diepe wortels in de regio, en dat gevoel blijft", vervolgt de directeur. "Veel medewerkers wonen in Noord-Holland en voelen zich sterk verbonden met het bedrijf en zijn geschiedenis. Tegelijkertijd is AGU uitgegroeid tot een internationaal opererend merk, waardoor de organisatie vanzelf meer nationaal en internationaal georiënteerd is geworden."
Het uitbesteden van de opslag en logistiek gaat banen kosten, maar hoeveel laat hij niet los. "We zijn momenteel in gesprek met de betrokken medewerkers. Zorgvuldigheid staat daarbij voorop. Het gaat om een afgebakend onderdeel van de organisatie, niet om het hele bedrijf."
Goebel hoopt dat iedereen van de andere tak mee gaat naar Amsterdam. "Het kantoor ligt slechts op precies 30 kilometer afstand van onze huidige locatie. Voor medewerkers geldt vanzelfsprekend dat dit een individuele afweging is, waarover we in gesprek zijn. We proberen daarin zo goed mogelijk rekening te houden met persoonlijke omstandigheden."
