Kerstlichtjes aan de Van Veenweg: René Gieling zorgt al 26 jaar voor warmte in de buurt

Wie in de donkere decemberdagen langs de Van Veenweg in Heerhugowaard loopt, kan er bijna niet omheen: de voortuin van René Gieling. Waar veel tuinen in deze tijd rustig blijven, verandert die van hem ieder jaar weer in een sfeervol kersttafereel.

Met sneeuwpoppen, herten, gnomen en zelfs een fietsende kerstman op het dak brengt hij licht in de buurt. "Wat ooit begon als geintje, is uitgegroeid tot een lichtpuntje in de buurt", vertelt hij tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal

Zodra Sinterklaas het land uit is, begint het bij René alweer te kriebelen. "Dan gaat de vlag van onze goedheiligman naar beneden en hijsen we de kerstvlag omhoog." Binnen drie dagen is de voortuin omgetoverd tot een warm en verlicht kerstparadijs, waar veel buurtbewoners speciaal voor langslopen. (tekst gaat verder onder de foto)



De traditie begon in 1999, toen zijn schoonouders hem voor de grap een lichtgevende sneeuwpop gaven. Wat toen klein begon, groeide langzaam uit tot een vaste kersttraditie die inmiddels al 26 jaar meegaat.

Samen met zijn vrouw werd de verzameling elk jaar een beetje groter. "Met gaas en lakens maakte mijn vrouw poppen van Jozef, Maria en het kindje Jezus. Eerst stonden ze nog zonder stal in de voortuin, die heb ik er later bij getimmerd", vertelt René. "Zo kwam er elk jaar iets bij en voor we het wisten, stond onze hele tuin vol."

Toch blijft het bewust bescheiden. "Geen Amerikaanse taferelen", benadrukt René. "Het moet sfeervol zijn. Niet te gek, niet te groot. We wisselen het elk jaar een beetje af. Soms sneuvelt er iets en een enkele keer wordt er wel iets gesloopt, maar dat valt gelukkig erg mee." (tekst gaat verder onder de foto)



Veel decoraties hebben voor het stel een speciale betekenis. "Mijn vrouw heeft de gnomen zelf gemaakt. En de kerststal maakt al 26 jaar deel uit van onze collectie, samen met de fietsende Kerstman op het dak."

Dat de tuin iets losmaakt bij mensen, merkt René elk jaar opnieuw. "Kinderen die onderweg naar school even blijven staan. Mensen die expres een blokje om lopen of rijden. Laatst stopte er een busje voor de deur, met een groepje mensen die even kwam kijken."

Soms gaat de waardering zelfs nog een stap verder. Zo krijgen René en zijn vrouw af en toe een kaartje of briefje in de bus. "Laatst had een vrouw er een tientje bijgedaan, als kleine bijdrage voor de energierekening. Absoluut niet nodig, maar wel ontzettend lief."

Zo zorgt één voortuin aan de Van Veenweg al jaren voor een warm kerstgevoel. Niet alleen voor René en zijn vrouw, maar voor iedereen die even stil blijft staan om te kijken. (Hoofdfoto: NH Media)