Bij de mensen die de citymarketing van Alkmaar verzorgen, steeg deze week een luid gejuich op. Landelijk onderzoek wees uit dat de kaasstad in 2024 vier miljoen toeristische bezoeken vanuit Nederland heeft ontvangen. Dat is een stijging van 39% in een jaar tijd. Alkmaar is hiermee de grootste stijger van de 37 deelnemende steden in Nederland.
Dat meldt het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC). Alkmaar stormt daarmee de top-10 binnen van best bezochte steden in Nederland. Bezoekers aan Alkmaar komen ook vaak terug: gemiddeld zo'n vier keer per jaar.
Directeur Ger Welbers is ervan overtuigd dat het komt dankzij het strategische citymarketingbeleid van zijn organisatie Hart van Noord-Holland. Toch kan hij niet zeggen uit welke provincies de bezoekers komen en of dat ook bezoekers uit de regio zijn. Zelfs weet hij niet hoe zij op het idee zijn gekomen om naar Alkmaar af te reizen. "We hebben slechts een klein inkijkje gehad in het onderzoek van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen. In mei krijgen we pas het volledige rapport."
Met hun strategische marketingbeleid mikken de citymarketeers op de bezoeker uit Nederland die wat te besteden heeft. Hij weet nog niet hoeveel de gemiddelde bezoeker aan Alkmaar uitgeeft, alleen dat het ongeveer hetzelfde is als in 2023: "Toen was het 73 euro. Vorig jaar zou het ongeveer ook dat bedrag zijn geweest."
Alkmaar weet de laatste jaren bezoekers te trekken die veel meer besteden tijdens hun verblijf in de kaasstad dan bezoekers aan andere steden. (foto: Ed van de Pol)En dat is aanzienlijk meer dan wat de bezoeker aan andere steden daar uitgeeft. Ook is het veel meer dan een aantal jaar geleden. Daarom is Welbers ook opgetogen over de eerste resultaten van het jaarlijkse onderzoek ‘Toeristisch Bezoek aan Steden 2024'.
De stijging van het aantal bezoeken, zet Alkmaar voor het eerst in de top-10 van de Nederlandse steden. Alkmaar is gestegen van de 13e naar de 9e plaats qua aantal bezoeken voor ontspanning en/of plezier. Daarnaast heeft Alkmaar ook een zeer hoge bezoekersfrequentie van 4,0. Dit betekent dat bezoekers gemiddeld vier keer per jaar terugkomen. Bij andere steden ligt dat lager: 3,1.
Volgens Welbers kan Alkmaar alleen maar zo succesvol zijn met een sterk product: "Het winkelhart, de vele monumenten, de grachtjes, de musea, het culturele aanbod. We doen vanuit de citymarketing alles eraan dat alle losse elementen elkaar versterken. Maar we mogen best wel iets trotser zijn op onze stad. We hebben iets heel bijzonders te bieden en dat wordt nu ook elders in het land ontdekt."
Volgens de Alkmaarse directeur citymarketing Ger Welbers beseffen Alkmaarders zelf veelal niet welke unieke kwaliteiten de kaasstad te bieden heeft. (foto: Streekstad Centraal)Zoveel toeristische bezoeken van mensen die ook zoveel besteden: hoe valt dat te rijmen met de grote leegstand in de binnenstad? Volgens directeur Welbers is die leegstand heel plaatselijk, zoals op de Laat-West. Bovendien denkt hij dat het een tijdelijk verschijnsel is.
De groei van de bevolking leidt tot meer winkelend publiek en meer behoefte aan winkels, zo is de overtuiging van de directeur. "Bovendien gaan we de laatste tijd veel meer de boer op om nieuwe retailformules in andere steden op te zoeken, om ze te wijzen op de potenties als ze zich ook in Alkmaar vestigen. Ze ontdekken de mogelijkheden hier niet vanzelf. Ook daar boeken we de eerste successen."
Voorlopig blijft de directeur van de citymarketeers benadrukken dat Alkmaarders zelf soms niet in de gaten hebben hoe uniek de stad is waar ze wonen. "Alkmaarders mogen best wel eens wat meer trots uitstralen." Hij kijkt uit naar de publicatie van het onderzoeksrapport van de NBTC, om te lezen wie de vier miljoen bezoeken afleggen en het in ieder geval de moeite waard vinden om een paar keer per jaar naar de kaasstad af te reizen.
