Paardensport, gezelligheid en wedden: Alkmaarse drafbaan verwelkomt een nieuw seizoen

Na een winterstop van enkele maanden opende zondagmiddag de drafbaan in Alkmaar een nieuw seizoen. Met twaalf koersen op een dag was de seizoenopening spectaculair. Het aantal bezoekers van de drafbaan groeit volgens het bestuur al jaren, en dat stemt positief. 

"Ik schat dat we zo'n 2000 bezoekers ontvangen vandaag", vertelt Robin Goudsblom trots. Hij is bestuurder van Drafbaan Alkmaar en ziet het aantal bezoekers sinds zes jaar "elk jaar met twintig procent" stijgen. Zes jaar geleden trad hij, samen met een aantal anderen, toe tot het bestuur van de drafbaan. "Toen hebben we de kantine, de tribune, en eigenlijk ons hele gebouw gerenoveerd. Gezien de stijgende bezoekersaantallen de laatste jaren, heeft dat denk ik echt wel zijn vruchten afgeworpen."



Doordat Drafbaan Alkmaar nu een gerenoveerd gebouw heeft met nieuwe faciliteiten, kan het bezoekers meer bieden dan alleen paardensport, denkt Goudsblom. "Doordat we een gezellige plek bieden aan bezoekers, merk ik dat hun interesse in de paardensport groeit. Dat is heel leuk om te zien."

Zondagmiddag is jong en oud aanwezig bij de opening van de draafbaan in Alkmaar. Tijdens de wedstrijden staan velen met een weddenschapsformulier in de hand langs de drafbaan, kijkend naar het paard waar ze op hebben ingezet, dan weer terug naar het formulier, en vervolgens weer naar "hun" paard. "Er wordt veel gewed", vertellen Debbie en Maartje, die zondag namens de organisatie van het toernooi mensen verleiden tot wedden, maar ze ook leren dat verantwoord te doen. "Voor veel mensen geeft het wedden toch wat extra's. Je ziet dat men daardoor nog meer meeleeft met de wedstrijden."

Een doorgewinterde gokker op paardenwedstrijden is Alkmaarder Adrie van Wijngaarde, die zondag "uiteraard" aanwezig is. Terwijl hij door de hal richting de drafbaan loopt, steekt hij zijn sigaret al aan. Hij gaat op een knalgeel bankje zitten aan de rand van de drafbaan en beraadt zich op zijn volgende gok. Met twintig jaar ervaring als jockey, waarin hij "meer dan honderd" koersen won, is er aan kennis over de sport geen gebrek bij Adrie.



Dat lijkt ten gunste te komen van zijn wedresultaten zondag. "De eerste twee wedstrijden had ik goed", vertelt Adrie nuchter. Hij gaat de rest van de dag nog op meer koersen wedden, maar bij de volgende gaat hij zijn geld op geen enkel paard zetten. "Dat zijn alleen maar geiten de volgende ronde", verklaart Adrie.

Van de twaalf koersen die zondag worden gereden bij de seizoenopening van drafbaan Alkmaar, gaat er geen enkele voorbij zonder commentaar tijdens en een analyse na de wedstrijd. Die worden verzorgd door een vierledig mediateam, dat gek is van paardensport.



Een van hen is de 17-jarige Wessel Goudsblom, de zoon van Robin. Hij voorziet de tweede race van live commentaar, dat door de speakers van de drafbaan schalt. "Het is super leuk dat het seizoen weer is geopend", vertelt hij. "En dat ik dan ook commentaar kan geven, maakt het extra leuk vandaag."

De liefde voor de paardensport is er door zijn vader met de paplepel ingegoten. Robin rolde ooit in de paardensport en is sindsdien onlosmakelijk verbonden met de sport. "Ik vind het gewoon prachtig", zegt de bestuurder van de drafbaan. "Ik heb zelf ook paarden, dat is het mooiste wat er is. En als je dan samen met je paard wint, voelt het altijd even alsof je goud haalt op de Olympische Spelen. Dat geeft mij echt kippenvel."