Best bewaarde geheim Egmond ligt nu op straat: KNRM doopt nieuwe reddingboot ‘Irene & Henk’

Het bleef tot het eind het best bewaarde maritieme geheim van Egmond: de naam van de nieuwe reddingsboot van KNRM Egmond. En nee, het werd niet de naam waar meerdere mensen op gokten. Het werd 'Irene & Henk'. De boot is er dankzij een echtpaar met een bedrijf in Friesland, dat jarenlang op camping De Bleek in Egmond aan den Hoef vakantie vierde.

De weersomstandigheden konden zaterdag eigenlijk niet beter tijdens de doop en tewaterlating van de nieuwe reddingboot. Het bood de gelegenheid voor de boot en voor de mensen van de KNRM om tijdens de ceremonie bij het Maritiem Centrum te glimmen van trots in het voorjaarszonnetje. Ze hebben de boot twee weken geleden voor het eerst helemaal 'af' gezien.

Het grote boothuis van het centrum is fors, maar toch pasten maar net de vele genodigden en belangstellenden er in. Maar voor de nieuwe Van Wijk-klasse in gebruik genomen kan worden moet er eerst iets belangrijks gebeuren. De officiële overdracht door de scheepswerf aan de KNRM. De werf strijkt dan de eigen vlag en de vlag van de KNRM wordt in top gehesen. (tekst gaat verder onder de foto)



Daarna volgt de doop, want zonder naam mag er wettelijk zelfs niet gevaren worden. Daarvoor was zangeres Fleur Raateland uitgenodigd, en die was er niet toevallig, legt directeur Jacob Tas van de KNRM uit: "De vrouw die deze boot met haar nalatenschap financiert, leeft nog en wilde absoluut niet in de publiciteit. Ze was echter zeer gecharmeerd van hoe Fleur het nummer 'Wat als de storm komt' heeft gezongen, dat Stef Bos vorig jaar speciaal heeft geschreven voor ons 200-jarig jubileum. Daarom vroeg zij haar om de honneurs namens haar te verrichten."

Fleur deed dat met verve. Met een bijl hakte ze het touwtje door dat het doek omhoog hield dat de naam aan het oog onttrok. 'Irene & Henk' kwam onder het doek vandaan. De boot is geschonken door een echtpaar dat sommigen hebben gekend als Irene en Henk. Henk is veertien jaar geleden overleden, maar Irene was - stilletjes verscholen tussen het publiek - wél aanwezig. Ze genoot zichtbaar van het moment en van de door haar gekoesterde anonimiteit. (tekst loopt verder onder de foto)



De volgende handeling die Fleur voor haar rekening mocht nemen, was de doop. Hiervoor was een fles champagne geregeld, die ze enthousiast over de reling leeggoot. "Je kan wel zien dat je dit vaker hebt gedaan, een fles champagne vasthouden", complimenteerde KNRM-directeur Jacob Tas de zangeres met haar vaardige hand. (tekst loopt verder onder de foto)



De nieuwe boot lijkt sprekend op de voorganger, die al in 1990 werd ontworpen. De hele serie waartoe de nieuwe Egmondse reddingboot behoort, is een doorontwikkeling van de bestaande 11 meter lange Valentijn-klasse. Deze zogenaamde rigid-inflatable-boat (RIB) wordt door de redders die ermee varen geroemd om haar zeewaardigheid. Ook de oude reddingboot 'Adriaan Hendrik' behoort tot die klasse, is inmiddels 33 jaar in dienst en wordt toegevoegd aan de reservevloot van de KNRM.

Het is in Egmond al 200 jaar een goed gebruik om de boot ook de christelijke zegen van de plaatselijke geestelijkheid mee te geven. Die rol was zaterdag weggelegd voor de redelijk nieuwe voorganger van de oud-katholieke parochie in Egmond aan Zee, de Zeereerwaarde Heer Pastoor Johannes van Riessen. De boot ontving de christelijke zegen met het gewijde water dat de pastoor met een wijwaterkwast over de boot verspreidde. (tekst loopt verder onder de foto)



Ook dit wordt weer in stilte gadegeslagen door de schenkster. Ze had nooit gedacht dit moment nog eens zelf mee te maken. Jarenlang kwam ze vanuit Friesland met haar man voor de vakantie naar camping De Bleek in Egmond aan den Hoef. "Henk was zo betrokken bij het reddingswerk, dat hij altijd op dinsdagavond naar het strand wilde, als de KNRM daar oefende." Nadat Henk overleed, besloot ze dat ze iets nuttigs wilde doen met hun nalatenschap. De keuze voor de schenking aan de KNRM in Egmond was dus een heel bewuste.

Toen de bijna 80-jarige Friezin haar testament opstelde ten gunste van de KNRM, had ze niet het idee dat ze bij leven nog zou meemaken dat vanuit die toekomstige nalatenschap een nieuwe reddingboot gebouwd en betaald kon worden. "Dat vond ze ook wel spannend, maar nu de dag er is, geniet ze er ook wel van", merkt KNRM'er Henk Biesboer op. (tekst loopt verder onder de foto)



Het interview wordt onderbroken als de KNRM'ers allemaal bij elkaar worden geroepen voor een groepsfoto met de nieuwe reddingboot. De stemming is opperbest. De oude Adriaan Hendrik is al naar zee gereden. Zo meteen volgt de nieuwe Irene & Henk, om samen wat rondjes langs het strand te varen voor de fotoshoots. De dag van het Egmondse afscheid van de Adriaan Hendrik komt steeds dichterbij, en dat roept bij de zeebonken van de KNRM gemengde gevoelens op. (tekst loopt verder onder de foto)



Schipper Werner Visser moest zaterdag kiezen of hij aan het roer staat van de Adriaan Hendrik of die van Irene & Henk. De laatste wint het deze dag. Sierlijk en soepel stuurt hij de nieuwe aanwinst door de branding, fraai geleid of gevolgd door de voorganger, die sinds 1992 de redders op zee en de mensen in nood nooit in de steek heeft gelaten. Op die betrouwbaarheid van Irene & Henk wordt de komende 30 jaar ook weer gerekend.

(foto Adriaan Hendrik en Irene & Henk op zee: KNRM Rob Glas. Overige foto's: Streekstad Centraal)