Reclame

Het zijn uitdagende tijden voor 'echte' casino's. Zeker voor de kleinschalige, zoals The Strip in Alkmaar. Tot nog toe overleefde het de coronaperiode, de nieuwe concurrentie van online casino’s en de stijgende inflatie. Nu hangt de volgende dreiging boven het hoofd: een verhoging van de kansspelbelasting. “We zitten in de hoek waar de klappen vallen.”

Sinds 2020 runt Dave Kuijper samen met zijn vrouw het familiebedrijf. In 1983 begint het bedrijf als spelletjeshal, maar al snel groeit het uit tot een volwaardig casino. Ze zijn trots op wat ze bereikt hebben aan de Kanaalkade in Alkmaar, maar het waren roerige tijden.

Eerst komt corona, waardoor het casino twee keer een half jaar de deuren moet sluiten. In diezelfde periode wordt het mogelijk om legaal online kansspelen aan te bieden, waardoor de concurrentie toeneemt voor niet-online casino's zoals die van Kuijper. Na corona krijgt Nederland te maken met een inflatiegolf.

De meeste bedrijven passen daarop hun prijzen aan, maar casino’s hebben die mogelijkheid niet. “Op de gokkasten in alle casino’s zit een vast bedrag aan prijzengeld en een vast winstpercentage. Dat is door de overheid gereguleerd”, legt Kuijper uit. (tekst gaat verder onder de afbeelding)

Interieur van een casino met speelautomaten en rode stoelen in een verlichte omgeving. Kuijper kan de prijzen van de gokmachines niet op de inflatie afstemmen; dat kan alleen de overheid. (foto: Streekstad Centraal)


Terwijl casino’s nog worstelen met de gevolgen van de coronaperiode, de concurrentie van online casino’s en de inflatie, kondigt de overheid een stijging van de kansspelbelasting aan. Op 1 januari steeg de kansspelbelasting van 30,5 naar 34,2 procent en in 2026 zal die verder stijgen naar 37,8 procent. Hiermee wil het kabinet 202 miljoen euro incasseren om de overheidsfinanciën te verbeteren.

Dat mede casino’s de dupe zijn van het doel van de overheid om de begroting op orde te brengen, verafschuwt Kuijper. “We zitten echt in de hoek waar de klappen vallen. We werken al jaren keihard om dit casino staande te houden en dat gaat prima, maar als de kansspelbelasting dan ook nog wordt verhoogd, is dat wel heel ellendig. We voelen ons bestolen.”

Een casino-interieur met speelautomaten, rode stoelen en een grote speeltafel met schermen en verlichting. Met ingang van 2025 moet Kuijper meer belasting gaan betalen over de inkomsten uit de spellen. (foto: Streekstad Centraal)


“Het vervelende voor casino’s, en al helemaal voor kleine casino’s zoals wij, is dat je maar een beperkt aantal knoppen hebt om aan te draaien”, reageert Kuijper op de vraag wat hij gaat doen om de stijgende kosten door verhoogde belastingen te dekken. “We bezuinigden al op personeel, voedselservice en huisvesting. We moeten nu gaan kijken of het mogelijk is daar nog meer op te bezuinigen zonder dat onze kwaliteit te veel afneemt.”

Daarnaast hoopt Kuijper dat de persoonlijke service die het casino hanteert meer klanten zal trekken, want de bezoekersaantallen staan onder druk door de legalisering van online gokken.

Voorlopig gaan Kuijper en zijn vrouw strijdbaar door. De tijd zal leren of het casino is opgewassen tegen de hoge belastingdruk. “We gaan alles op alles zetten, en dan hopen dat dat genoeg is.”
Pin It
Bekeken: 3966x
Reclame

Agenda