"Ik ga mijn galakostuum alvast naar de stomerij brengen." Naud van Geffen, directeur van TAQA Theater De Vest heeft iets om naar uit te kijken. De Alkmaarse schouwburg maakt een goede kans om Theater Van Het Jaar 2024 te worden. Daarvoor moet het alleen nog wel de nationale top verslaan in theaterland: het DeLaMar Theater in Amsterdam, het Luxor Theater in Rotterdam, de Stadsschouwburg in Utrecht en de Parkstad Limburg Theaters in Heerlen, Kerkrade en Sittard.
Het gaat om een jaarlijkse prijs van de Vereniging Vrije Theater Producenten (VVTP). "Dus zeg maar van de artiesten en producenten die in de Nederlandse theaters komen optreden", verduidelijkt Van Geffen. Theater De Vest was nog nooit eerder genomineerd. "Je kunt je ook niet kandidaat stellen. Je moet elk jaar afwachten of je ertussen zit. We vroegen ons al af wat we nog konden doen om wat meer op te vallen."
Maar nu is het dus eindelijk zover. De staf was super verrast toen de nominaties bekend werden. Nu het nieuws is ingedaald zijn de medewerkers vooral trots. En Van Geffen heeft kunnen nadenken over de vraag waar De Vest de nominatie nu aan te danken heeft.
Theaterdirecteur Naud van Geffen denkt te weten waardoor Theater De Vest nu kanshebber is op de titel Theater van het Jaar 2024: zijn mensen. (foto:aangeleverd)"Qua stenen kunnen we het nooit winnen van de De-La-Mars en Luxors van deze wereld. We hebben een verouderd theater met kleine kleedkamertjes. Maar als we de prijs in de wacht zouden slepen, is het te danken aan onze mensen en de gastvrijheid."
"Waar we uniek in zijn, zijn onze vijf vrijwilligers die optreden als gastvrouwen voor de artiesten en hun gevolg. Daar ontstaat in de loop der jaren soms echt een persoonlijke band. De artiesten weten inmiddels: 'als we naar Alkmaar komen, staat bijvoorbeeld Brenda weer voor me klaar'. Afgelopen weekend trad Tineke Schouten op. Zij blijft naderhand echt even zitten met onze mensen", vertelt Van Geffen.
En ook de ploeg die de techniek verzorgt voor de optredens, zet altijd een stapje extra voor de artiesten: "Ze zijn ontzettend flexibel en zeggen bijna nooit nee. Daar boffen we enorm mee."
De Vest gaat de strijd aan met grote namen uit de theaterwereld en hoopt de 'Theater van het Jaar' prijs in de wacht te slepen. (foto: Streekstad Centraal)Sinds 2010 reikt de VVTP de Theater van het Jaarprijs uit. De leden beoordelen alle theaters in Nederland aan de hand van verschillende criteria op het gebied van communicatie, marketing, uitstraling en gastvrijheid van het theater, ondernemerschap en de kwaliteit van samenwerking tussen theater en producent.
En ook al is het pas de eerste keer dat Alkmaar tussen de nominaties zit, Van Geffen denkt dat ze echt wel kans maken. "De prijs gaat echt niet altijd naar de grote jongens. Spijkenisse won de prijs de laatste twee keer. En eerder was het Doetinchem die er drie keer mee vandoor ging."
Hij hoopt op 27 januari met een grote delegatie te kunnen afreizen naar Theater De Stoep in Spijkenisse, waar de prijs tijdens een show wordt uitgereikt. Hij had er nog niet over nagedacht wat ze dan aantrekken: "Misschien wordt het wel galakleding, het is toch wel een heel speciale gelegenheid. Ik vind het in ieder geval een hele leuke erkenning voor dit team."
