De straten van Heerhugowaard kleurden zondagmiddag felrood en wit. Honderden enthousiaste deelnemers, verkleed als kerstman- of vrouw verzamelden zich op het Coolplein in Heerhugowaard. Vanaf daar gingen ze op pad voor de Santa Run, editie 2024. De deelnemers konden op de nodige steun rekenen van enthousiaste vrienden, familie of kennissen. "Je moet hier gaan staan hoor! Dan kan je hem het beste langs zien komen."
Vrolijke muziek schalt over het Coolplein. Vanaf een grote vrachtwagen krijgen de kerstmannen en -vrouwen eerst een warming-up voor de kiezen. De allerkleinsten staan in hun mini-kerstpakken vol verwachting naar het podium te kijken. Daarna gaat het echte werk beginnen. Met rode wangetjes van de kou staan ze te wachten op het startschot van burgemeester Maarten Poorter.
Er vormt zich een hele rij van trotse ouders, opa's en oma's en broertjes en zusjes. "Kom! We gaan hier staan want dan komt je zusje zo vlak langs je", zegt een moeder tegen haar kind. Even later klinkt er een harde knal en komen alle kerstmensjes langs, een aantal hand in hand met papa of mama. (tekst gaat door onder de foto)
Na het startschot zetten alle kinderen het op een rennen, om straks als eerst over de finish te komen (foto: Streekstad Centraal)Na de afstanden voor de kinderen komen de langere afstanden aan de beurt. Ook met een warming-up als start. En dat is lang niet zo makkelijk in een veel te groot kerstpak. "Die broek zakt helemaal af joh", lacht een van de deelnemers. "Dat wordt straks nog wat met het hardlopen!"
Naast de 5 en de 10 kilometer hardlopen, is de route van 5 kilometer ook wandelend af te leggen. En ook dat - je raadt het al - moet in een kerstpak. Hoewel het buiten niet echt warm was, merkten deelnemers maar weinig van de kou. "Jeetje wat is dit pak heet! Ik dacht doe lekker een warme trui aan, maar dat heb ik echt verkeerd ingeschat", zegt een deelneemster van de Santa Run tegen Streekstad Centraal. (tekst gaat door onder de foto)
Voordat het tijd was om te gaan hardlopen werden de kerstmannen en -vrouwen goed opgewarmd door de warming-up (foto: Streekstad Centraal)Zo'n 35 à 40 minuten na het startschot komen de eerste deelnemers van de 5 en de 10 kilometer binnen. Voor sommige viel de route mee, andere vonden het erg pittig. "Poeh hé! Ik heb dit toch wel aardig onderschat hoor", zegt een vrouw bij wie het kerstpak helemaal verkeerd is gaan zitten door het rennen. Een andere deelnemer komt net iets later aan, maar is erg blij met de tijd die hij heeft neergezet. "Kijk, hier ben ik blij mee. Een persoonlijk record!"
Nadat de deelnemers over de finish komen krijgen ze een medaille en kunnen ze de warmte opzoeken in de bioscoop op het plein. Er worden nog de nodige groepsfoto's gemaakt en daarna is het tijd om naar huis te gaan. "Een lekkere warme douche lijkt me nu echt helemaal top. Dat hebben we wel verdiend al zeg ik het zelf", zegt een deelnemer lachend.
