Een uit de hand gelopen evenement. Zo kan je de Lichtjesavond Alkmaar wel noemen. "De opkomst is denk ik vertienvoudigd", schat Ilse Ketzer van de organisatie. En hoe blij en trots ze ook is op deze goede opkomst, heeft dat ook zo zijn keerzijde. "Het wordt ieder jaar groter. Zo groot dat we nu handjes te kort komen."
Met veel moeite maakte de organisatie dinsdagmiddag met een Facebookbericht bekend dat de Lichtjesavond Alkmaar dit jaar niet doorgaat. "We hebben er slapeloze nachten van gehad. Het is echt ons kindje, maar we konden nu niet anders dan het af te blazen", legt Ilse uit.
Het evenement van De Lionsclub is over de jaren heen al veel veranderd. Wat ooit in 2014 begon als een leuk initiatief om geld op te halen voor het goede doel, liep al snel uit tot een jaarlijks groeiend evenement met muziek en al. Een evenement dat goed in de smaak valt bij de Alkmaarders. (tekst loopt verder onder de foto)
Het jaarlijkse evenement wordt steeds groter. Zo groot dat er dit jaar niet genoeg geld is om het door te kunnen laten gaan. (foto: Marco Schilpp)Met honderden bootjes bevaren de mensen de verlichte vaarroute. En omdat het evenement zo groot werd, kwam daar het laatste jaar zelfs een wandeltocht bij. "Na corona zijn alle evenementen uit hun voegen gebarsten, iedereen was er weer aan toe denk ik." De opbrengsten van het evenement gaan ieder jaar naar een lokaal goed doel.
Maar Lichtjesavond Alkmaar kan dit jaar dus allemaal niet doorgaan, omdat er te weinig mankracht en geld is om het uit zijn jasje gegroeide evenement goed en veilig te laten verlopen. Er zijn steeds minder sponsoren terwijl de kosten stijgen. "We organiseren het met vier vrijwilligers en op de dag zelf met een stuk of twintig. Maar we hebben nu ook professionele hulp nodig", legt Ilse uit. (tekst loopt verder onder de foto)
Ilse Ketzer (r) organiseert graag de Lichtjesavond, maar doet dat - net als de andere vrijwilligers die op de foto staan - in de avonduren naast haar gewone werk. Nu het evenement zo groot is geworden, hebben ze professionele hulp nodig. (foto: aangeleverd)Het bericht dat er dit jaar géén Alkmaarse lichtjesavond is, bleef niet lang onopgemerkt. Raadslid Boran Bilbal van BAS gaat er alles aan doen om het dit jaar toch nog door te laten gaan. Hij heeft vragen gesteld aan het college. "Als het college niet wil, stap ik naar de raad. We moeten Alkmaar aantrekkelijk houden. Vooral voor jongeren, die gaan al steeds vaker naar Amsterdam."
Hij hoopt dat er nog geld in het "evenementenpotje" zit. "We kunnen dit niet voor die paar centjes niet door laten gaan." Of het hem daadwerkelijk gaat lukken is nog maar de vraag. Voor nu ligt de focus bij Ilse al op 2025. "We moeten het anders gaan inrichten, zodat alles veilig kan verlopen. We hebben twee datums ingepland bij de gemeente en gaan er nu al mee aan de bak."
