De Verontruste Bewonersgroep Bergen aan Zee heeft donderdagavond een petitie tegen hoogbouw aan de kustlijn aan burgemeester Peter Rehwinkel overhandigd. Meer dan 11.000 mensen zetten hun handtekening onder de petitie 'Bescherm het duin'. "Laten we samen bruggen in plaats van eenzijdig muren bouwen."
De grootschalige bouwplannen, waaronder de bouw van het nieuwe Nassau hotel, stuiten op een steeds groter verzet. De boze burgers uit Bergen vrezen voor een skyline als Knokke aan de Vlaamse kust. Zelfs tijdens het overhandigen loopt de teller nog; inmiddels hebben 11.344 mensen de petitie ondertekend.
Fred Mathot, woordvoerder van de Verontruste Bewonersgroep Bergen aan Zee, hoopt dat de grote verzameling handtekeningen nu wél de aandacht van de gemeente zal trekken. Tegen mediapartner NH Nieuws zegt hij: "We hebben al eerder een enquête gehouden in het dorp en tachtig procent ziet niets in dit plan. De petitie ondersteunt onze peiling bij de bewoners." De handtekeningen komen van toeristen, bezoekers en inwoners. "Het zijn allemaal mensen die de kust een warm hart toedragen en hier iets van vinden."
De weerstand zit 'm vooral in de grootte van het hotel. "Het grootste project in Bergen aan Zee, sinds de tweede wereldoorlog, is in de ogen van het college kleinschalig", stelt Mathot. In het huidige ontwerp is er plek voor zestig hotelkamers, twintig recreatieappartementen, een parkeergarage en ruimte voor horeca en winkels. Volgens de gemeente allemaal passend bij de kleinschaligheid die het dorp kenmerkt.
"Een kleinschalig hotel ontworpen door een internationaal befaamde architect dat Bergen aan Zee de toekomst in helpt." Zo omschrijft wethouder Klaas Valkering de nieuwbouwplannen voor hotel Nassau. Tegenstanders noemen het 'megalomaan'."Je kijkt hier straks tegen een enorme muur op. Meer dan tachtig procent is voor het bouwen van een hotel binnen het bestemmingsplan, en van de 401 mensen hebben er achttien geen mening en drie vinden het plan zoals het nu is wel goed. Tot nu toe heeft de gemeente er niets mee gedaan."
Tijdens het overdragen van de petitie bedankte burgemeester Rehwinkel de bewonersgroep voor de peiling en de petitie. Oprichtster van de groep Ineke Aronds laat weten dat de burgemeester heeft beloofd het onder de aandacht te brengen en dat er goed naar gekeken zal worden. De toekomst zal uitwijzen of dat een zoethoudertje is. "Wij vertrouwen erop dat het nu serieus genomen gaat worden. Wethouder Valkering bleef namelijk beweren dat deze mening wordt gedeeld door een klein groepje mensen. We hebben hem al twee jaar lang duidelijk willen maken hoe groot deze groep is. Valkering kan nu niet meer om de aantallen heen."
De discussie is al jaren een heet hangijzer in Bergen aan Zee. In 2017 startte de bewonersgroep met de petitie tegen hoogbouw aan de kustplaats. "Bergen aan Zee is een familiebadplaats. Straks wordt het Las Vegas aan Zee", vertelde de bezorgde oprichtster van de groep Ineke Aronds destijds tegen NH Nieuws. De groep, waar inmiddels twee derde van de inwoners van het kustdorp bij aangesloten is, zet zich sindsdien in tegen de bouwplannen van Strandhotel Nassau. (foto: gemeente Bergen)
