De leegstand aan de oostelijke kant van de Laat, ter hoogte van de Limmerhoek was schrijnend. In 2015 stond er 16% van de commerciële panden leeg, wat een zeer trieste aanblik gaf als men de binnenstad binnenreed.
Het gaat iets beter, van de 11 panden die destijds leeg stonden, staan er nu nog maar acht leeg. Het Alkmaarse college besloot een ontwikkelingsvisie te maken samen met ondernemers en pandeigenaren. Uit het rapport wat daaruit volgde bleek dat er winkels of horeca zou moeten komen waar mensen graag een blokje voor omrijden, bijvoorbeeld in specialistische ambachten. Er mogen in ieder geval geen woningen komen.
Ook is er met de pandeigenaren gesproken over een huurverlaging, maar die zien dit niet zitten. Zij willen mogelijk gaan werken met een constructie dat startende ondernemers de eerste jaren minder huur betalen.
