Alkmaar, 15 november 2013. Drie jaar mocht hij er over doen. Acht sponsors maakten het project mogelijk. Maar dan heb je ook wat: het lang verwachte boek over de Alkmaarse hofjes door Jurjen Vis, 396 pagina's dik, 1863 gram zwaar, mèt plattegrond. Er zijn nog zes hofjes in functie. Het gaat in dit boek duidelijk over het toen en nu van de hofjes want de ze hebben nu een heel ander functie dan de stichters voor ogen hadden. Provenhuizen worden ze in Alkmaar genoemd, naar de 'prove', een periodieke gift aan de bewoners, met voedsel en brandstof. Op dinsdagmiddag 19 november mag burgemeester Piet Bruinooge tijdens een feestelijke bijeenkomst het kloeke boek in ontvangst nemen.

De hofjes zijn in meer dan één opzicht bijzonder. De naam 'provenhuis' komt verder niet voor en de hofjes waren hier wat godsdienst betreft gemengd. Het waren er ooit 16 op een inwonertal van 4.000 inwoners, een grotere dichtheid dan waar dan ook. Dat zegt wat over de zorgzaamheid van vroegere Alkmaarders. Daarom is het verschijnen van dit boek niet alleen voor Alkmaar een hoogtepunt, maar ook van grote betekenis voor de landelijke sociale geschiedschrijving.

Jurjen Vis werd terzijde gestaan door een deskundige redactie. Harry de Raad, Gonna de Reus en Carolien Roozendaal hebben alle drie hun sporen verdiend met het redigeren van grote geschiedeniswerken over de stad. Ook anderen ondersteunden de redactie in het lange wordingsproces. Het Regionaal Archief Alkmaar speelde daarbij een prominente rol, met name voor het beeldmateriaal. De huidige bewoners, beheerders en regenten komen aan het woord.

Het boek Hofjes van Alkmaar, Provenhuizen, Huizen en Hofjes in Alkmaar is deel veertien uit de Alkmaarse Historische Reeks. De andere delen zijn te zien op de website alkmaarsegeschiedenis.nl. Vanaf 20 november is het boek te koop bij boekwinkels Feyn, Het Keerpunt en Van der Meulen.