Alkmaar, 14 november 2013. Dinsdag vond de kick-off plaats van de landelijke actie Schaatsen en Zwemmen voor Water voor de regio Noord-Holland op ijsbaan De Meent. In de regio Noord-Holland doen meer dan 1500 kinderen mee van 17 scholen voor schoon water in Afrika. Tijdens de kick- off gingen ruim 200 leerlingen de schaatsbaan op. Nederlands Kampioene marathonschaatsen op natuurijs Mariska Huisman gaf het startschot en reed het eerste rondje met de kinderen mee. Voorafgaand aan het startschot gaf ze de jonge rijders wat handige tips. De actie duurt tot en met 22 november. 

De landelijke scholierenactie Schaatsen en Zwemmen voor Water, georganiseerd door Plan Nederland vindt om het jaar plaats. Van 11 tot en met 22 november gaan duizenden kinderen van bijna 250 scholen in het land zoveel mogelijk rondjes schaatsen of baantjes zwemmen. De opbrengst van deze 13e editie gaat naar de regio Tororo in Uganda, waar zoveel mogelijk basisscholen van goede toiletten en andere sanitaire faciliteiten worden voorzien en docenten en leerlingen trainingen krijgen over hygiëne en onderhoud. Zwemster Ranomi Kromowidjojo en schaatster Annamarie Thomas zijn ambassadeurs van de actie.

De deelnemende kinderen hebben voorafgaand in de klas aandacht besteed aan de waterproblematiek in Uganda, die een belangrijke factor is bij het hoge kindersterftecijfer. Vooral meisjes worden gehinderd in hun ontwikkeling, omdat ze voor hun zieke familieleden moeten zorgen of dagelijks vaak uren bezig zijn met het halen van water: allemaal verloren schooltijd. Dat terwijl juist opgeleide meisjes de motor van de vooruitgang zijn. Ze verdienen later meer en investeren daarvan een groot deel in de gezondheid en ontwikkeling van hun eigen gezin en gemeenschap.