De gemeenteraad van Heerhugowaard besloot vorig jaar dat de wijkpanels vanaf 2016 geen subsidie meer krijgen. In plaats daarvan is er een ‘Leefbaarheidsfonds’ in het leven geroepen van waaruit 100.000 euro beschikbaar is voor activiteiten die in een bepaalde wijk worden georganiseerd. Het maakt voor dit fonds niet meer uit of een aanvraag voor een bijdrage wordt gedaan door een wijkpanellid of niet.
Sommige wijkpanels stoppen in 2016 dan ook helemaal, andere gaan wel door met hun activiteiten, zo schrijft het NHD. Zo vindt Frank Beneker van wijkpanel Butterhuizen dat het netwerk van het wijkpanel nog steeds nuttig zal zijn, ook al is de officiële status ervan af. Anita Hoole, voorzitter van wijkpanel Zuidwijk Huygenhoek, wijst erop dat een wijkpanel veel meer is dan een ‘club die activiteiten organiseert’; een wijkpanel kan ook zijn contacten gebruiken om bijvoorbeeld voor iemand iets voor elkaar te krijgen bij de gemeente. Zij heeft er echter door de verandering in het subsidiebeleid voor gekozen haar voorzitterschap bij wijkpanel Zuidwijk Huygenhoek neer te leggen.
