Een bijzondere vondst in het Noordhollands Duinreservaat. Daar kwam een wandelaar tijdens zijn wandeling in de duinen tussen Egmond en Bergen plots een dode dikkopschildpad tegen. Het dier is vermoedelijk eerst op het strand aangespoeld en later door een vos het duin in gesleept. Dit is nu de vierde aangespoelde schildpad in Nederland.
"Een onverwachte en bizarre vondst," schrijft de melder. "Waarschijnlijk door een vos vanaf het strand het duin in gesleept en daar leeg gegeten." Volgens hem zijn de kop, voorpoten en de inhoud van het schild verdwenen, wat erop wijst dat het dier kort geleden is overleden. De man maakte op Waarneming.nl een melding van de vondst.
De dikkopschildpad is een zeeschildpad die normaal gesproken leeft in warmere wateren, zoals rond de Azoren en Kaapverdië. In de Noordzee komen ze van nature niet voor, maar af en toe spoelen ze aan, vaak als gevolg van onderkoeling. Wanneer ze in koud water terechtkomen, raken ze hun oriëntatie kwijt en kunnen ze niet meer ontsnappen aan de sterke stromingen.
Schildpadexpert Mark de Boer van Diergaarde Blijdorp werkt samen met wetenschappers van Universiteit Utrecht en Naturalis aan onderzoek naar deze aangespoelde dieren, sinds de winter is de samenwerking sterker door het oplopende aantal aangespoelde schildpadden. Hij bevestigt dat het dier in Egmond mogelijk door een roofdier is versleept. "Op basis van de foto's lijkt het erop dat de schildpad is onthoofd," zegt hij tegen NH Nieuws, mediapartner van Streekstad Centraal. Wel probeert hij in contact te komen met de vinder voor meer informatie. (tekst gaat door onder de foto)
De schildpad die gevonden is door de wandelaar. (foto: Waarneming.nl)Sommige aangespoelde schildpadden worden nog levend aangetroffen en kunnen worden gered. In december werd bij Hoek van Holland een onderkoelde dikkopschildpad gevonden, die momenteel wordt verzorgd in Diergaarde Blijdorp. Het dier had een flinke scheur in zijn schild, vermoedelijk door een botsing met een rots of pier. "Maar hij zwemt nu goed, eet en slaapt," aldus De Boer. Zodra de breuk is genezen, zal de schildpad worden vrijgelaten bij de Azoren, met een zender op zijn schild om zijn reis te volgen.
Onderzoekers hopen met dit soort gevallen meer inzicht te krijgen in het gedrag en de leefomstandigheden van dikkopschildpadden. De stijging in het aantal strandingen roept vragen op over klimaatverandering en de impact op zeedieren die normaal gesproken ver uit de buurt van de Noordzee blijven. (hoofdfoto: Waarneming.nl)
